ESPECIALISTAS ADVIERTEN SOBRE PELIGROS DE LA SONDA CASSINI

Utrecht (Holanda), 26 sep (EFE).- La Asociación Médica Holandesa para la Investigación de la Paz (NVMP) advirtió hoy, viernes, sobre los "graves peligros nucleares" que supone el lanzamiento a Saturno de la sonda espacial Cassini.

La Asociación, que reúne a 150 médicos y que obtuvo en 1985 el Premio Nobel de la Paz, aseguró que "el mundo corre un enorme riesgo porque la sonda Cassini lleva 34 kilogramos de plutonio 238, que es 275 veces más peligroso que el plutonio ordinario 239".

La sonda Cassini, que será lanzada el próximo 13 de octubre desde el Cabo Cañaveral en Florida (EEUU), "puede explotar, al igual que sucedió con el lanzamiento del Challenger en 1986, y liberar así partículas de plutonio con consecuencias incalculables".

Hans van Iterson, portavoz de NVMP, aseguró a EFE que los peligros de explosión sólo son inminentes en el momento del lanzamiento.

"En un primer momento, la sonda va en dirección al planeta Venus para ganar velocidad con la gravedad. En 1999 regresará a la estratósfera de la Tierra para aumentar aún más la velocidad hasta llegar a 20 kilómetros por segundo", precisó.

Según Van Iterson esa "es la mayor velocidad que cualquier objeto ha alcanzado alrededor de la Tierra, lo que puede originar su desintegración".

Van Iterson advirtió que la Administración Nacional estadounidense de Aeronaútica y del Espacio (NASA) ha "minimizado los riesgos de accidente asegurando que esa posibilidad es una en 1,2 millones y de suceder eso sólo habría 140 muertes adicionales de cáncer en el mundo en un período de 50 años".

"Es imposible cuantificar las consecuencias de un accidente de esa naturaleza, pero hay que decir que el plutonio 238 es el arma más letal para la humanidad", agregó.

La sonda Cassini, que comenzará su viaje a Saturno en siete años, fue nombrada en honor al astrónomo italiano homónimo del siglo XVII, quien descubrió las divisiones del anillo que rodean a ese planeta.

Van Iterson aseguró que el plutonio es necesario para generar energía eléctrica en Cassini ya que no existen baterías que duren ocho años y la energía solar en ese planeta es mínima por estar muy alejado del Sol. EFE