DESCUBREN ENLACE GENÉTICO ENTRE ENZIMA Y ENFISEMA PULMONAR

Por Patricia Reaney

LONDRES, ago 29 (Reuter) - Científicos británicos dijeron el viernes que habían identificado un posible enlace genético entre una enzima, las enfermedades pulmonares crónicas y el enfisema.

Christopher Smith, del Hospital General de Southampton en el sur de Inglaterra, y David Harrison, de la Universidad de Edimburgo, encontraron una alteración en un gen de la hidrolasa epoxídica microsomal (mEPHX), una enzima que elimina toxinas en los tejidos pulmonares y hepáticos.

En un estudio publicado por la revista médica Lancet, los científicos indicaron que la alteración entorpece la actuación de la vital enzima y podría explicar la razón por la que algunas personas son más susceptibles que otras a las enfermedades pulmonares crónicas y el enfisema.

"Creemos que podría ser una de las enzimas más importantes, debido al tipo de productos químicos sobre los actúa", declaró Smith en una entrevista.

Según el especialista, muchos componentes del humo de los cigarrillos y los contaminantes ambientales tienen la capacidad de formar ciertos tipos de químicos dentro de los tejidos y una de las funciones de la enzima es eliminar estos químicos, que están considerados entre los más peligrosos.

El estudio también podría ayudar a explicar por qué algunas personas que han fumado durante años sufren de cáncer de pulmón o enfermedades pulmonares.

"Hasta cierto punto consideramos que esa es la verdad detrás de esto", dijo Smith, quien agregó que se requieren más estudios epidemiológicos para determinar el grado de protección que ofrecen estas enzimas.

Smith y Harrison estudiaron a 203 donantes de sangre, el grupo de control, y a personas con asma, cáncer pulmonar, enfermedades pulmonares crónicas y enfisema.

Los pacientes con enfisema y enfermedades pulmonares crónicas, que limitan el flujo de aire a los pulmones, portaban el gen alterado en una proporción de tres a uno respecto al grupo de control.

No hubo diferencias de los grupos con cáncer pulmonar y asma con relación al control.

"En algun momento en el futuro podremos ofrecer una gama completa de pruebas genéticas" pronosticó Smith.

"No estamos hablando sobre un gen especfico causante de UN < una enfermedad... pero parece que hay una asociación importante con la capacidad reducida de la enzima para eliminar estas toxinas", agregó.