¿Qué decía Gabriel Camargo, el político empresario de fútbol?

Bogotá

Gabriel Camargo Salamanca, el reconocido empresario que transitó por la política llegando a ser Senador de la República y en la gestión deportiva. presidente y máximo accionista del Deportes Tolima.

A finales de marzo de 2022, el Tolima anunció que su presidente había sido diagnosticado con un cáncer en la glándula tiroides, razón por la cual había iniciado un tratamiento médico riguroso.

Un mes después, el club informó que la condición de salud del dirigente deportivo había empeorado, en consecuencia, viajó a Estados Unidos para continuar con su tratamiento en la Clínica Mayo. La presidencia del cuadro pijao quedó en manos de su hijo, César Camargo.

En su última charla con el VBar de Caracol Radio, Julio de 2021, señaló que los equipos colombianos tenían que vender a sus mejores jugadores cuando existieran buenas ofertas para poderse mantener.

En ese diálogo, el presidente del Deportes Tolima explicó la relación existente entre los malos resultados de los equipos colombianos en torneos internacionales con la falta de dinero que le otorgaban a los clubes por los derechos de televisión.

También rechazó la implementación del Fair Play financiero en una liga donde sus equipos no viven de la compra de jugadores.

Camargo era oriundo de Tunja. Nació el 23 de mayo de 1942. Estaba casado con Leonor Serrano, exgobernadora de Cundinamarca, con quien tuvo tres hijos Gabriel, Catherine y César Alejandro.

Como dirigente deportivo llegó al Deportes Tolima en 1979 de la mano de su socio Eduardo Robayo por una propuesta del entonces presidente del club, Héctor Rivera.

Pese a los malos resultados y la crisis económica que atravesaba el equipo, Camargo y Robayo estudiaron el ofrecimiento y adquirieron las acciones del club. Así lo recordó el exsenador en diálogo con Caracol Radio en 2010.

Ese mismo año el cuadro pijao inició un proceso de transformación y en 1981 obtuvo el subcampeonato del torneo colombiano. En el Café Caracol, Gabriel Camargo destacó la inversión que hicieron los nuevos socios al club.

En ese diálogo don Gabriel recordó la salida del técnico uruguayo José Ricardo De León y la contratación de Pedro Nel Ospina, responsable del subcampeonato del 81.

También destacó las cualidades de su equipo y la calidad de jugadores que en ese entonces había traído para reforzar la plantilla del cuadro pijao.

Además, habló de la influencia que tuvo el médico Gabriel Ochoa en su gestión en el conjunto pijao y la contratación de valiosos jugadores.

Su pasión por el deporte que inició desde su juventud lo motivó para convertirse en principal accionista y presidente del Tolima. Esa decisión, contó en los micrófonos de Caracol, fue el final de su relación con Eduardo Robayo, dueño de Kokoriko.

En 1983, Camargo dejó el equipo en manos de otros socios y se retiró del club. Diez años después, el Deportes Tolima descendió a la segunda división y Gabriel Camargo regresó a la institución en 1993. Un año después -de la mano del técnico Humberto ‘El Tucho’ Ortiz- el equipo retornó a la primera categoría del fútbol profesional colombiano. Así lo recordó el senador en Caracol.

Bajo su dirección el club logró consagrarse en tres oportunidades con la obtención de tres títulos de liga en 2003, 2018 y 2021, también ganó una Copa Colombia en 2014 y conquistó la Superliga en 2022, además de 9 subcampeonatos y participaciones destacadas en torneos internacionales.

Sin embargo, no estuvo exento de controversias por sus polémicas declaraciones. En diciembre de 2018 afirmó que el fútbol femenino era un caldo de cultivo del lesbianismo tremendo.

Sus declaraciones generaron rechazo y en septiembre de 2021 el dirigente deportivo tuvo que retractarse y pedir perdón por orden de la Corte Constitucional. En rueda de prensa Camargo sostuvo que su intención nunca fue ofender a las mujeres.

En su faceta como político resultó elegido senador, diputado de la Asamblea de Cundinamarca y concejal de Fusagasugá. Entre sus logros administrativos se destaca la consecución de recursos para el estadio Manuel Murillo Toro. En el 2021 en el VBar de Caracol Radio recordó la inversión que realizó a la sede del Deportes Tolima, y se refirió a la iniciativa de cambiar el nombre del escenario por el de Gabriel Camargo.

Era tan inmenso su amor y su cariño por el Deportes Tolima que, según confesó en el Vbar de Caracol Radio, su anhelo era que una parte de sus cenizas reposaran en el estadio y otras en la sede del Vinotinto y oro.