Obtienen un virus de gripe con alta mortalidad y capacidad de transmisión

Se trata de un patógeno que combina la letalidad del virus de la gripe aviar de 2003 (H5N1) con la facilidad de transmisión de la gripe A de 2009, conocida como H1N1. El trabajo científico, publicado por la revista Science y luego replicado por Nature, fue ejecutado en un laboratorio de Harbin, al noreste de China, por la investigadora Chen Hualan que tomó como base el virus H5N1 y le introdujo genes del H1N,1 planteando una posible combinación de ambas gripes en el cuerpo de una persona en un escenario fututo

Chen creó hasta 127 virus recombinantes y los utilizó para infectar cuis, midiendo la facilidad de transmisión de los roedores afectados a los sanos y pudo determinar que bastaba que el H5N1 original intercambiara dos genes concretos con el H1N1 para convertirse en fácilmente transmisible

El H5N1 sigue latente en las granjas del sureste asiático donde ha producido la muerte de millones de aves y el sacrificio de otras tantas, además del reporte (hasta el 26 de abril) de la Organización Mundial de la Salud de 274 fallecidos desde 2003. Mientras tanto, el H1N1 ha mostrado su propagación desde que en 2009 se expandió por un foco en México y aún afecta a países como Camboya, China y Egipto. Sin embargo, algunos críticos han manifestado el posible riesgo de que algún grupo terrorista intente fabricar un arma bioquímica basada en este tipo de estudios para afectar a la población