Europa se encuentra paralizada por el frío que ya deja más de 400 muertos

Más de 400 personas han perdido la vida en varios países del Viejo Continente a causa de las inusuales temperaturas provocadas por un frente frío siberiano, fenómeno que no se observaba desde hace medio siglo

Ucrania sigue siendo el país más golpeado por las bajas temperaturas, que en algunas partes ha llegado a los 33 grados Centígrados bajo cero

En Ucrania el intenso frío ha ocasionado 131 muertos y más de 1,800 personas han sido hospitalizadas por hipotermia o complicaciones provocadas por la onda gélida

En Rusia el número de víctimas alcanza los 60 muertos y más de 12 mil personas se quedaron durante varias horas del domingo sin servicio de calefacción en un pequeño pueblo cerca de San Petersburgo, donde las temperaturas descendieron a -23ºC

En un comunicado difundido por la agencia de noticias Interfax, el Servicio Hidrometeorológico de Rusia reportó este lunes de la entrada del frente polar, que provocará bajas temperatura de hasta -30ºC en la parte europea de la Federación rusa

Serios estragosEn Polonia, la ola de frío se ha cobrado la vida de al menos 53 personas y el termómetro ha marcado -22ºC, según la prensa polaca

Temperaturas similares se registraron en la zona de los Balcanes, Rumania, Italia, Austria y Francia

En Finlandia, el termómetro marcó -40ºC durante la noche y la combinación de hielo, las tormentas de nieve y los vientos árticos provocaron apilamientos de más de 200 automóviles en los alrededores de Helsinki

En España, los vuelos a la isla de Palma de Mallorca, un destino tradicional para el turismo durante la temporada de frío, sufrieron retrasos de hasta cuatro horas

Actividades congeladasEl domingo varios países de Europa quedaron prácticamente paralizados por la ola de frío e intensas nevadas que dejaron pueblos sepultados bajo la nieve

La mayoría de las víctimas se trata de personas sin domicilio fijo, muchas de ellas alcohólicas. Los centros de socorro se vieron forzados a quebrantar el reglamento y aceptar personas en estado de embriaguez

Los presidentes de Croacia y Serbia, respectivamente Ivo Josipovic y Boris Tadic, quedaron bloqueados momentáneamente en una estación de esquí

En Rusia, unas 12 mil personas se vieron privadas de calefacción en una ciudad próxima a San Petersburgo, donde las temperaturas cayeron a -23ºC en la noche del sábado

El Reino Unido también se vio afectado, con una capa de nieve de más de 16 centímetros en Suffolk (este) que obligó a numerosas personas a pasar la noche en el interior de sus automóviles, bloqueados por la nevasca

Los meteorólogos advierten que se trata de la peor ola de frío en décadas

El viernes Roma tuvo dificultades debido a su primera nevada en 26 años. También cayó nieve en la provincia española de las Islas Baleares, en el Mediterráneo

El papa Benedicto XVI logró mantener el domingo su audiencia semanal y salió a la ventana de sus aposentos que da a la Plaza de San Pedro, que seguía cubierta por la nevada de la víspera. Con un abrigo blanco, el ordinario de Roma bendijo a un grupo de peregrinos inusualmente reducido

Las bajas temperaturas que azotan a Europa no son un inusualesLas extremadamente bajas temperaturas que azotan a Europa desde hace una semana son un fenómeno "destacado" pero "no inusual ni excepcional" en invierno, según explicó hoy la Organización Meteorológica Mundial (OMM). "Este fenómeno no es inusual, es parte de las extremas manifestaciones en el invierno del hemisferio norte", afirmó con contundencia el director de la división de aplicaciones de datos de la OMM, Omar Baddour. De hecho, las temperaturas registradas, si bien son muy bajas, no han batido récords históricos. "Hace 30 o 40 años estos fenómenos eran más frecuentes que actualmente, lo que pasa es que ahora cuando ocurren, son más fríos", apuntilló Baddour. Además, el científico recordó que, hasta la extrema caída de las temperaturas, este invierno estaba siendo mucho más caliente de "lo normal". El fenómeno que evidencia Europa este año se debe a una oscilación negativa del Ártico, lo que provoca que haya temperaturas muy bajas en el continente pero bastante templadas en el Ártico. Esta oscilación permitió que una ola de altas presiones provenientes de Siberia entraran por el noroeste y se instalaran en el continente, manteniendo las temperaturas gélidas, y bloqueando las tormentas marítimas y la masa de aire más templado que normalmente sopla desde el Atlántico oeste al este. "Lo que evidenciamos son una serie de perturbaciones clásicas

Normalmente los vientos entran de oeste a este y traen lluvias pero no temperaturas tan bajas. Este año, el viento siberiano viaja de norte a sur, por eso ha llegado a lugares como el Magreb, y hace mucho frío porque ha bloqueado los vientos del oeste", aclaró Baddour. Lo que es un poco más extraordinario es el hecho de que el bloqueo de la masa de aire templado está siendo considerablemente largo, pero incluso así no es una rareza para los meteorólogos. De hecho, una alta presión similar sucedió en el invierno del 2009-2010 en el hemisferio norte, cuando la estación en su conjunto fue mucho más fría, desde inicio de diciembre y hasta finales de febrero, pero las temperaturas fueron menos extremas. En ese invierno, se combinó la entrada de una masa de altas presiones siberianas con el fenómeno de El Niño, que sucede cuando la superficie del océano Pacífico se calienta más de lo normal provocando alteraciones climáticas. Este año, se dan temperaturas extremadamente bajas, no se está detectando El Niño, y sí un leve fenómeno de La Niña, que ocurre cuando la superficie del océano Pacífico se enfría más de lo usual provocando también alteraciones climáticas. "Hay estudios que muestran la relación entre la combinación de las oscilaciones del Ártico con El Niño y la llegada de fuertes olas de frío. Actualmente, se abre una duda científica respecto a si la combinación de las altas presiones más La Niña, también pueden provocar amplias olas de frío", aseveró el científico. "Tenemos que esperar al final del invierno para poder dar respuesta a todas estas preguntas". Normalmente, las altas presiones siberianas son bastante secas, y de hecho en Europa central está siendo así, pero en zonas meridionales, el aire polar se nutrió de un flujo húmedo del Mediterráneo Central que provocó nevadas en los Balcanes, Rumanía, Bulgaria, Italia e incluso en Argelia. Las altas presiones del Ártico provocan el influjo de bajas temperaturas hacia el sur pero calentamiento en el Polo Norte. Preguntado sobre si este fenómeno podría incrementarse ayudado por el calentamiento global y provocar inviernos más fríos, Baddour fue cauto: "Hay una hipótesis que dice que si el Polo Norte se comenzara a deshacerse, cambiaría la salinidad de las corrientes del Golfo y esto podría provocaría inviernos más fríos en Europa. Pero esto necesita confirmarse con estudios científicos más sólidos que los que existen". Con respecto a cuanto puede durar este fenómeno de frío extremo en Europa, Baddour previó que la situación puede mantenerse dos o tres semanas más, aunque señaló que "parece" que podrá mejorar la próxima.