Murió Santi Santamaria, uno de los chef más cotizados de España

El reconocido chef español Santi Santamaria falleció en Singapur, aparentemente por causas naturales, según señalaron fuentes diplomáticas, que precisaron que aún faltan por realizar las pruebas forenses

El cadáver de Santamaria ha sido trasladado al Hospital General de esta isla Estado del Sudeste Asiático, donde permanecerá hasta que sea enviado a España

Santamaria, propietario de un lujoso restaurante ubicado en la zona de Marina Bay de Singapur, murió hacia las 20:30 hora local (12:30 GMT), y fue uno de sus trabajadores quien comunicó el deceso a las autoridades locales y a la Embajada de España

La embajada informó de que ha iniciado las gestiones para repatriar el cadáver a España de Santamaria, de 53 años

Al parecer, Santi Santamaria se encontraba en el país asiático visitando un restaurante de su propiedad que dirige su hija

El chef abrió su restaurante de Sant Celoni (Barcelona) en 1981 y en 1994 consiguió la tercera estrella de la Guía Michelin, convirtiéndose en el primer chef catalán que obtenía esta prestigiosa distinción

Con Santi Santamaria se va "el rolls royce de la gastronomía española"Producto, tradición y elegancia. Son los tres términos que definen la herencia del cocinero catalán Santi Santamaria, que murió hoy a los 53 años en Singapur y a quien el presidente de la Academia Española de la Gastronomía, Rafael Ansón, definió como el "rolls royce" de la alta cocina española

A Santamaria, que batallaba desde hace años contra la obesidad, le sorprendió la muerte en la cocina de su restaurante "Santi" de Singapur, que regenta su hija Regina, precisamente cuando mostraba las instalaciones a periodistas y amigos españoles, por lo que la noticia de su fallecimiento corrió hoy como la pólvora

Este cocinero autodidacta era uno de los máximos defensores de la tradición en la técnica culinaria, aunque ello no significa que sus recetas fueran rancias o que abominara de la modernidad "bien entendida"

Si no, difícilmente podría explicarse que su restaurante "Santceloni" esté considerado el mejor de Madrid y, por supuesto, que su Racó de Can Fabes (Barcelona) tenga tres estrellas Michelín y fuera, tras Arzak, el segundo de España en lograr la ansiada tríada, a la que suma varias más de sus otros locales

Pero, en los últimos años, el nombre de Santi Santamaria no fue primera página por la importancia de su labor gastronómica, de su expansión internacional -con restaurantes en Singapur y Dubai- y de ser una suerte de enlace entre los universos gastronómicos español y francés

Santamaria fue noticia por el monumental cabreo que provocó en sus colegas de profesión cuando, en su libro "La cocina al desnudo" -que para más inri recibió el I Premio de Ensayo de la Editorial Temas de Hoy-, criticó a quienes abusan de los productos químicos en sus platos y contribuyen a convertir la gastronomía en un circo mediático

En mayo del 2008, el cocinero le censuró a su gremio que fuera capaz de "legitimar formas de cocinar que se apartan de las tradiciones" y guisar con "productos químicos" que pueden incluso perjudicar la salud

"Hoy tengo con Ferrán Adriá un divorcio enorme, conceptual y ético, y tanto él como su magnífico equipo van en una dirección contraria a mis principios", dijo este hijo de agricultores que defendía, ante todo, la grandiosa sencillez del buen producto, y sobre todo el de su tierra, Cataluña

Unas palabras que levantaron ampollas entre muchos de los grandes cocineros españoles y que incluso hicieron que su nombre se vetara en la cumbre gastronómica Madrid Fusión, aunque alguna tímida voz le defendiera y dijera que Santamaria no había hecho otra cosa que tener el valor de decir en voz alta lo que muchos pensaban

Porque Santamaría no tenía pelos en la lengua. Ahí quedan frases de este enamorado de la dieta mediterránea como "Menos producto manufacturado, menos producto de la estantería del supermercado, y más volver a pelar cebollas", "Hay que dejarse de tonterías como comer cerezas en invierno" o "Con las cosas del comer no se juega"

Su inesperada muerte ha diluido polémicas y borrado cualquier resquemor. Sus compañeros de profesión sólo han tenido palabras emocionadas hacia el legado gastronómico que deja este chef hecho a sí mismo que tanto defendió la verdadera esencia de la cocina: cocinar bien, con buenos productos y que el resultado esté bien rico

Arzak: "Santamaría era mi amigo de toda la vida"El cocinero Juan Mari Arzak, tres estrellas de la Guía Michelín, dijo no tener palabras ante la muerte, ocurrida hoy en Singapur, del chef Santi Santamaria, quien era amigo suyo "de toda la vida"

Arzak consideró que la pérdida de Santamaria, fallecido a los 53 años de un ataque al corazón, "va a ser muy importante, porque era uno de los grandes" de la gastronomía española

"Es terrible, no tengo palabras para expresarlo", dijo el famoso cocinero donostiarra, quien destacó la forma en que Santamaria siempre luchó "por los productos de su tierra"

Santamaria y Arzak fueron dos de los muchos protagonistas de un largo debate sobre las virtudes de la cocina tradicional, frente al uso de determinadas sustancias químicas para hacer platos de laboratorio, pero, "a pesar de tanta polémica -dijo hoy Arzak- era mi amigo de toda la vida"

Ferran Adrià, "en estado de choque"El cocinero español Ferran Adrià, uno de los más importantes del mundo y chef del restaurante El Bulli, de Roses (Girona, España), se declaró "en estado de choque" por la muerte de su colega de profesión, el también catalán Santi Santamaria, ocurrida hoy repentinamente en Singapur

En declaraciones a Efe, Adrià calificó de "muy triste" este día y afirmó que, aunque la gente conocía las discrepancias entre ambos en el terreno profesional, "también mucha gente sabía de la amistad previa"

"Las discrepancias entre ambos existieron", pero "la muerte de cualquier persona está por encima de este tipo de cosas", insistió Adrià

El conocido restaurador se refería a las críticas que en su día hizo Santamaria al uso de productos químicos en cocinas de vanguardia como la del chef de El Bulli

Adrià envió su pésame "a toda la familia" del fallecido, sabedor de que el de hoy es para ellos "un día muy duro, sobre todo por la distancia", al haber sucedido la muerte de Santamaria en Singapur

"Te das cuenta de que, en la vida, hay que valorar cada momento", fue la reflexión final de Adrià