Camilo Benedetti a la final del clasificatorio del golf estadounidense para 2011

El colombiano Camilo Benedetti llegó a la gran final del Q-School del PGA Tour estadounidense, al igualar en el puesto 13 de la eliminatoria jugada en el campo del Southern Hills Country Club en Brooksville, La Florida y acceder por tercer año consecutivo a la posibilidad de un carné de beneficios completos en el máximo circuito del planeta. Los también colombianos David Vanegas y Santiago Rivas, en el Hombre Golf Club en Panama City también en La Florida, fueron eliminados. Un providencial ‘birdie’, en el par 3 del hoyo 17, resultó la tabla de salvación para Benedetti, quien había iniciado el día dentro del lote de los elegidos pero marchaba en +2 para la última ronda.  Sin embargo, esa jugada lo dejó al final en los 73 golpes (+1) y le permitió meterse en el grupo de participantes que empató en el puesto 13, el último que al final se quedaría con su cupo para la gran final, que se disputará en la primera semana de diciembre

En cuatro días de buen nivel de juego, el colombiano terminó con un total de 282 golpes (-6) y obtuvo así el permiso para contar su tercera presencia consecutiva en esta gran final de la Escuela Clasificatoria para el máximo circuito del planeta, el objetivo que se ha trazado desde hace ya varios años pero que no ha podido cristalizar, pese a contar con una vasta experiencia. Benedetti es consciente que siempre, por su nombre y nacionalidad, estará ligado a su amigo Camilo Villegas. “Somos amigos desde pequeños, crecimos jugando juntos y en el mismo campo”, comentó Benedetti hace algunas semanas con respecto a Villegas, que abrió el camino para que otros jugadores intenten estar en las ‘Grandes Ligas’ del golf. Y a eso precisamente es a lo que le apuntará Benedetti en dos semanas en el campo del Orange County National Golf en Winter Garden (La Florida), concretamente del primero al 6 de diciembre próximo. Como se sabe, solo los 25 mejores más empates de esa gran final lograrán su entrada al máximo circuito del planeta en 2011. Benedetti, como se dijo, empató en el puesto 13 con un total de seis jugadores más, entre los que se destacaron algunos de los nombres notables de esta semana. Uno de ellos fue Billy Horschel, que tuvo que anotarse un ‘score’ final de 66 golpes para quedarse en el límite de los clasificados, lo mismo que el publicitado Ty Tryon, que anotó 71. Garth Mulroy, de Suráfrica, fue otro de los jugadores que empató en ese puesto 13 con Benedetti. Mientras, en la parte alta de la tabla de posiciones se quedaron los estadounidenses Billy Hurley y Scott Brown, cada uno con 270 golpes (-18), dos menos que los presentados por Scott Stallings y Ben Martin, terceros. Las noticias para el golf colombiano en esta segunda fase del Q-School del PGA Tour siguieron con la confirmación de la eliminación de Vanegas y de Rivas en el campo de Panama City. Allí, ambos habían partido sin opción alguna para los últimos 18 hoyos y tras aportar dos ‘scores’ por encima del par, acabaron en la parte baja del listado. El conocido ‘Bicho’ acabó con un total de 294 golpes (+10) en el puesto 49 de la clasificación y luego de aportar 75 en los últimos 18 hoyos. Mientras, el ‘Flaco’ Vanegas se fue hasta los 78 (+6) este sábado y se ubicó en el lugar 57, con 298 impactos (+14). Desde el inicio, por cuenta de elevados ‘scores’, nuestros dos representantes en esta eliminatoria tuvieron que remar contra la corriente y pese a mostrar mejorías por momentos, al final quedaron bastante alejados de la posibilidad de acceder al grupo que al final conformaron 20 jugadores. Para ambos, fue el primer revés en estas lides, al tratarse de dos jugadores que comienzan apenas sus respectivas carreras profesionales. Para Rivas, su norte se mantiene entonces por el momento en el NGA Hooters Tour, circuito en el que ya celebró en la Escuela Clasificatoria y que le permitirá seguir en competencia en suelo estadounidense

Para Vanegas, por otro lado, su temporada 2011 está garantizada en las filas del Challenge Tour europeo, en virtud de su triunfo en la ‘Copa Antioquia’ en febrero pasado en Medellín (le dio dos años de exención) y a que terminó dentro del grupo de los mejores 50 en dinero en la temporada. Sin embargo, una vez aplazado su sueño de estar en el PGA Tour, el ‘Flaco’ le apuntará a ingresar al Tour Europeo esta semana, cuando se juegue en España también la segunda fase del Q-School del circuito del Viejo Continente. Allí estará al lado de Manuel Villegas y de Óscar David Álvarez

* Tomado de la Federación Colombiana de Golf