Pirotecnia, disturbios y accidentes marcan el nuevo año en el mundo

El año 2009 fue recibido en el mundo con el usual despliegue de pirotecnia, pero la vuelta a la página de un catastrófico 2008 registró también disturbios y accidentes, mientras el conflicto en Gaza acarreó la anulación de festejos en gran parte de los países árabes. El mundo le dijo adiós sin pesar al "annus horribilis" 2008, que quedará en la historia como el inicio de la peor crisis financiera desde el crash de 1929. En ese contexto, la mesura pareció imponerse en el clásico festejo de la plaza Times Square en Nueva York, donde las temperaturas bajo cero no impidieron que casi un millón de personas se congregaran para corear junto al alcalde de la ciudad, Michael Bloomberg, los últimos minutos del año. Entre los primeros en recibir el 2009, un récord de un millón y medio de personas se reunieron en Sidney para asistir al mayor espectáculo pirotécnico jamás visto en la ciudad australiana, con 5.000 kilos de fuegos artificiales y un costo de 3,4 millones de dólares. En Europa muchos festejos tuvieron carácter político, como en Praga que celebró la toma del relevo a Francia al frente de la presidencia de la Unión Europea (UE), y en toda Eslovaquia, que desde el primer minuto del jueves se convirtió en el decimosexto país en adoptar el euro, exactamente diez años después de la entrada en vigor de la moneda única europea. En la capital, Bratislava, unos 100.000 curiosos, la mayoría turistas, asistieron a un espectáculo de fuegos artificiales que tiñó el cielo con los colores europeos. Pero los incidentes marcaron las celebraciones en París y en la ciudad griega de Salónica (centro), donde unos 150 jóvenes lanzaron artefactos artesanales contra bancos y comercios, provocando varios incendios. La policía recurrió a gases lacrimógenos para detener sus ataques de cócteles molotov. En varias ciudades de Grecia los jóvenes se han enfrentado de forma violenta con la policía desde que el 6 de diciembre uno de ellos, de 15 años, murió baleado por un agente en Atenas. También en Francia hubo disturbios, con la quema de decenas de vehículos en varias ciudades del país, especialmente en la región parisina, donde unas 550.000 personas se dieron cita en los Campos Elíseos, según la policía. Del otro lado del Atlántico, el matrimonio de Bill y Hillary Clinton y el alcalde Bloomberg pulsaron el botón que disparó el descenso de la célebre esfera iluminada que demora los últimos 60 segundos del año, mientras la cuenta regresiva era coreada por entre 750.000 y un millón de asistentes. Más al sur del continente, unos dos millones de asistentes desafiaron la lluvia para recibir el año en las arenas de la playa carioca de Copacabana y asistir a un espectáculo de 24 toneladas de fuegos artificiales, que durante casi 25 minutos iluminó el cielo de Rio. Pero la despedida del año viejo no fue todo alegría. La amenaza de un atentado sobrevoló gran parte de Asia, donde India, tras el luto por los ataques que dejaron 172 muertos en Bombay, desplegó fuertes medidas de seguridad. En la isla de Goa, que atrae a turistas del mundo entero, las fiestas sobre la playa fueron prohibidas por miedo a un atentado. Asimismo, las celebraciones fueron canceladas en varios países árabes, como en Egipto, Dubai y Jordania, en solidaridad con los palestinos de Gaza, sometidos desde el sábado a bombardeos israelíes. Desde el Vaticano, el papa Benedicto XVI lanzó este jueves un llamamiento para que la "violencia" y el "odio" no "se impongan" en el mundo en 2009, haciendo especial alusión a Gaza donde, afirmó, "la gran mayoría" de la población israelí y palestina quiere "vivir en paz". Por último, la tragedia fue protagonista en Tailandia, donde un incendio desatado en una discoteca donde se celebraba la llegada del 2009 dejó cerca de 60 muertos y más de 200 heridos.