Aumenta la cautela en EE.UU. ante posibles problemas en máquinas de votación

Las autoridades en varios estados de EE.UU. han tomado medidas de precaución ante posibles problemas técnicos en las máquinas de votación el próximo martes y que, según advirtieron varios expertos, minaría el proceso democrático del país. Líderes políticos, académicos y hasta los propios votantes se han sumado a las quejas por posibles fallos en las máquinas que millones utilizarán el próximo 4 de noviembre para elegir al próximo presidente de EE.UU., además de decidir otras contiendas locales, estatales y federales. En Estados Unidos cada estado decide su método de votación. La mitad de los electores usará un sistema de lectura óptica de las papeletas, una tercera parte utilizará pantallas electrónicas y el resto sistemas mecánicos, pero cada procedimiento tiene sus propios retos, según expertos. Las empresas ES&S, Hart InterCivic, Premier/Diebold y Sequoia Voting Systems son las principales proveedoras de las máquinas electrónicas, y han sido objeto de críticas por la fiabilidad de las mismas. "La posibilidad de que se prive a los votantes de representación, debido a la vulnerabilidad en las máquinas, pone en riesgo a más de cinco millones de electores en Nueva Jersey", señaló hoy Penney Venetis, que lidera una demanda en contra del estado. Un informe encargado como parte del litigio indicó que unas 10.000 máquinas en 18 de los 21 condados de Nueva Jersey pueden ser manipuladas. Las autoridades electorales de Maryland y Virginia, que colindan con Washington, indicaron hoy que, tras los comicios del martes, abandonarán las máquinas de alta tecnología y regresarán a las papeletas de votación. Para el delegado estatal de Maryland, Timothy Hugo, la mayor preocupación es que "los votos no se cuenten de forma correcta" y que las máquinas electrónicas no tengan forma de verificar el sufragio emitido. La Asamblea General de Maryland aprobó en 2007 eliminar el sistema de máquinas electrónicas, que costó 65 millones de dólares, y regresar a las papeletas impresas para las elecciones legislativas de 2010, mientras que Virginia prohibió comprar más aparatos. En Virginia Occidental, las autoridades realizaron el martes pasado un "ensayo" de las máquinas para fomentar la confianza del público. El simulacro de voto no arrojó problemas y las autoridades electorales confían en que todo está listo para el próximo martes. Mientras, un juez federal en Pensilvania ordenó que las autoridades estatales impriman papeletas de votación, por si fallan las máquinas electrónicas. Se calcula que la participación electoral en Pensilvania podría ser de hasta un 80 por ciento, pero al juez Harvey Bartle no le preocupa tanto la inconveniencia de las colas y demoras, que serían "inevitables", sino la posibilidad de que haya errores en el conteo de votos. Al señalar que los comicios son "impostergables", Bartle ordenó que las autoridades recurran de inmediato a las papeletas impresas, si falla al menos un 50 por ciento de las máquinas en cada centro electoral. Pensilvania es uno de los estados claves en esta contienda y, según las encuestas, tiende a inclinarse por el candidato demócrata a la Casa Blanca, Barack Obama. Un estudio de la Universidad Princeton destacó el martes pasado la vulnerabilidad de las máquinas electrónicas, en particular las fabricadas por Sequoia Voting Systems, que podrían ser trucadas en siete minutos por alguien que tenga un conocimiento básico de computación. La empresa californiana cuestionó la metodología y las conclusiones de los investigadores y condenó el "tono incendiario" del estudio de 158 páginas, ordenado por un juez federal. El Centro Brennan para la Justicia, de la Universidad de Nueva York, advirtió en una carta a los secretarios de Estado en 16 estados donde se utilizan las máquinas "iVotronic" que éstas podrían ser alteradas. El centro recomendó que, de ser posible, se aliente el uso de archivos impresos para verificar el voto. David Jefferson, un científico de computación del Laboratorio Nacional de Lawrence Livermore, en California, consideró que la mejor manera de asegurar la transparencia de los resultados es mediante el uso de papeletas leídas por un escáner óptico y un sistema fiable de auditoría de los votos