Desnutrición mata a más 3,5 millones de madres y niños en el mundo cada año

La desnutrición provoca la muerte de más de 3,5 millones de madres y niños menores de cinco años anualmente en todo el mundo, según un informe de la revista The Lancet presentado en Lima. El documento, realizado por investigadores de diversas nacionalidades, analiza la desnutrición materno infantil en las naciones en vías de desarrollo, dado que el 90 por ciento de los niños desnutridos viven en sólo 36 países, entre ellos Perú, Ecuador, Bolivia y Guatemala. El informe, realizado a iniciativa de la Fundación Bill y Melinda Gates, fue presentado en un acto en el que participó el primer ministro peruano, Jorge del Castillo. "(La desnutrición) es un tema que está en la agenda política del Gobierno, pero percibimos que falta más conciencia en el pueblo y de las autoridades locales", refirió Del Castillo en su intervención. Así, pidió a las autoridades municipales y regionales un mayor compromiso en la lucha para paliar un problema que afecta a unos 750.000 niños en el país andino, según datos del Banco Mundial. El informe de la revista The Lancet destaca que la desnutrición afecta en especial a los niños antes de que alcancen los dos años de vida porque pueden sufrir daños físicos y cognitivos irreversibles, lo que afecta su salud y bienestar en el presente y tiene consecuencias en el progreso social y económico futuro. La desnutrición implica la restricción del crecimiento intrauterino que ocasiona el bajo peso al nacer y esto se refleja en un retardo en el desarrollo. Según la Organización Mundial de Salud (OMS), 13 millones de niños por año nacen con restricción del crecimiento intrauterino, 112 millones tienen bajo peso y 178 millones de niños menores de 5 años registran un crecimiento retrasado. Aproximadamente 55 millones de niños se ven afectados por la desnutrición en alguna de sus formas y 19 millones sufren de desnutrición grave. El informe de The Lancet subraya que, puesto que la desnutrición pasa de generación en generación, los países con una alta tasa enfrentan un futuro incierto porque la salud de sus trabajadores y su oportunidad de desarrollo económico están en riesgo. Los expertos reunidos en torno a este informe afirman que la disminución de la desnutrición requerirá una mejor coordinación entre los organismos nacionales e internacionales, así como una administración eficiente de los recursos y un esfuerzo dedicado al fortalecimiento de las capacidades globales para abordarla. Así, entre las intervenciones efectivas analizadas destacan dar un impulso a la lactancia materna y una adecuada alimentación complementaria con vitamina A y zinc para reducir la mortalidad infantil. Según la investigación, 55 millones de niños menores de 5 años en el mundo sufren de desnutrición aguda y la mayor prevalencia está en el sur y centro de Asia, donde hay 29 millones de niños afectados. En tanto, 19 millones de niños sufren de desnutrición grave, lo que significa que sólo la alimentación terapéutica puede salvar sus vidas.