Brasil avanza en la lucha para que las patentes no sean un obstáculo para la salud

La decisión de Brasil de suspender la patente de un medicamento contra el Sida para adquirir un genérico mas barato en India se encuadra en la lucha del tercer mundo por impedir que la propiedad intelectual sea un obstáculo para la salud.
Desde que en 1994 se aprobó en el marco de la Organización Mundial de Comercio (OMC) un acuerdo sobre los derechos de la propiedad intelectual conocido como ADPIC o TRIPS por sus siglas en español e inglés, respectivamente, se agrandaron las dificultades de los países de bajos recursos para acceder a medicamentos.
El Acuerdo sobre Derechos de Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio (ADPIC), surgido en el momento álgido de la epidemia del Sida, limita el desarrollo y la comercialización de los medicamentos genéricos o "copias", que son la alternativa barata para los fabricados por las multinacionales, y por consiguiente el acceso de los mas pobres a tratamientos farmacéuticos.
India es el mayor exportador de medicamentos genéricos del mundo y el 67 por ciento de sus exportaciones de esos productos tiene como destino países en vías de desarrollo, según la publicación especializada "Prescrire International".
Es en ese país asiático donde el Gobierno brasileño va a adquirir una alternativa al antirretroviral Efavirenz de Merck después de conceder una "licencia obligatoria" de importación al ministerio de Salud.
Esta medida está avalada por la Declaración de Doha sobre ADPIC y Salud Pública (2001), que fue fruto de las numerosas quejas por los efectos nocivos del acuerdo de 1994 presentadas por el Tercer Mundo.
En la declaración, los miembros de la OMC convinieron en que las normas de protección de la propiedad intelectual no deberían impedir a los países el tomar medidas para proteger la salud pública.
La declaración reafirmó el derecho de los países en desarrollo a recurrir a las exenciones en defensa de la salud pública previstas en el ADPIC para forzar a una reducción del precio de los medicamentos con la introducción de genéricos.
También se instó a los miembros de la OMC a facilitar la exportación de medicamentos genéricos a todos los países pobres con escasa capacidad de producción propia.
Entre las excepciones o exenciones previstas en el ADPIC destaca, en su artículo sexto, la "importación paralela", que permite a los países importar un producto patentado que se comercialice en otro país a un precio más económico.
El artículo 31, sobre "licencias obligatorias y su uso por el gobierno", permite que las autoridades anulen temporalmente una patente y autoricen la producción de equivalentes genéricos de medicamentos patentados por razones de interés público.
La llamada Disposición Bolar permite realizar pruebas y otorgar la necesaria autorización reglamentaria de las versiones genéricas de medicamentos antes de que expire la patente con el fin de garantizar la introducción de la copia en el momento del vencimiento.
Además, la declaración amplió hasta el año 2016, para el caso de los países de menos recursos, el periodo de transición para aplicar la protección de la propiedad intelectual de los medicamentos.
Sin embargo, numerosas organizaciones civiles han denunciado el escaso cumplimiento de la Declaración de Doha y los intentos de algunos países por torpedearla.
En noviembre del 2006, al cumplirse cinco años de la declaración, la organización humanitaria de origen británico Oxfam denunció que Estados Unidos ha impuesto en varios tratados regionales y bilaterales lo que se conoce como "ADPIC plus", unas normas de propiedad intelectual aun mas estrictas que las aprobadas en 1994.
La Unión Europea y otros países ricos, donde también hay multinacionales farmacéuticas, han mostrado "pasividad" o "indiferencia" ante estas prácticas estadounidenses, subraya Oxfam.
Además, la mayoría de los países en desarrollo no ha ejercido sus derechos y muchos ni siquiera han aprobado leyes que permitan recurrir a las exenciones previstas en el ADPIC, agrega.
India, Kenia, Filipinas, Malasia, Sudáfrica y Brasil son los países que han tenido un mayor protagonismo en la lucha para impedir que la protección de la propiedad intelectual obstaculice el respeto al derecho a la salud y el acceso a los fármacos.
En su amplio informe de noviembre de 2006, Oxfam destaca que Brasil garantiza a su población el acceso a los antirretrovirales desde 1996 gracias al éxito de sus esfuerzos para que los laboratorios bajen el precio de esos medicamentos.
"Si se otorgaran licencias obligatorias para todos los antirretrovirales importados, se podrían reducir mas los precios, lo que le supondría al Gobierno de Brasil un ahorro de 769 millones de dólares de ahora (noviembre de 2006) al año 2011", subrayó Oxfam antes de que se suspendiera la licencia del Efavirenz.
En el resto de América Latina no hay precedentes de la decisión tomada por el Gobierno de Luiz Inácio Lula da Silva, pero sí se comercializan genéricos.