Pretenden convertir a Miami en la meca de la investigación genética

La ciudad estadounidense de Miami busca transformarse en la meca de la medicina genética y para lograr ese objetivo ha reclutado a dos de los principales genetistas del mundo que dirigirán un centro de investigación biomédica en el 2007.
Margarey Pericak-Vance y Jeffery Vance, de la Universidad de Duke (Carolina del Norte) encabezarán un equipo de 20 científicos, algunos de origen alemán, chino y griego, informó hoy la Escuela Miller de Medicina de la Universidad de Miami (UM).
El Centro de Genética Humana de los Vances en la Universidad de Duke ha descubierto aspectos cruciales en el origen de algunas enfermedades como Parkinson, Alzheimer, la esclerosis múltiple y autismo.
En la escuela de Medicina de la UM trabajarán en el nuevo Instituto de Genoma Humano y en un planeado Departamento de Genética Humana, donde comenzarán a usar sus hallazgos científicos en nuevos tratamientos para esas enfermedades y otras dolencias.
Pascal Goldschmidt, decano de esa escuela, dijo que el instituto "generará una formidable oportunidad para aplicar el nuevo conocimiento obtenido a través del Proyecto de Genoma Humano y traducirlo en hallazgos que ayuden a nuestros pacientes a sobrevivir a algunas de las enfermedades mortales".
"El estado de Florida está haciendo progresos importantes en reclutar a algunos de los mejores institutos y centros científicos para nuestra región", manifestó.
Los Vance arribarán a Miami el 1 de enero del 2007, año en que está previsto que comience a operar el Instituto de Genoma Humano.
Pericak-Vance identificó en 1993 el gen de mayor susceptibilidad al Alzheimer, apolipoprotein E, y recientemente descubrió un gen que establece el riesgo para el desarrollo de la degeneración macular (enfermedad degenerativa que afecta al centro de la retina).
Su esposo Jeffery dirige el Centro de Investigación de la Enfermedad de Parkinson, laboratorio que ha descubierto y estudiado los genes que inciden también en enfermedades como Charcot-Marie-Tooth (CMT), un trastorno hereditario que daña los nervios por la pérdida de mielina en las fibras nerviosas.
"Esta es una oportunidad para construir algo verdaderamente excepcional y para integrar las fortalezas de la UM en un programa", expresó la científica.
En cuanto a esta especialización, aseguró que cambiará la forma como se practica la medicina: de reactiva a proactiva.
"Vamos a descubrir maneras de prevenir enfermedades y encontraremos mejores tratamientos que estén basados en el entendimiento de las complejas causas subyacentes en las afecciones", pronosticó.
Jeffery Vance, por su parte, informó de que Miami es una excelente oportunidad para continuar realizando las investigaciones y comenzar a poner en práctica los resultados obtenidos hasta el momento.
"En la UM hay fantásticos investigadores en diabetes, cáncer y en otras áreas que representan reales oportunidades de colaboración", resaltó.
Goldschmidt dijo que los Vance "brindarán la oportunidad (de beneficiarse de los conocimientos) no sólo a la UM, también a todos aquellos involucrados en investigación de biomedicina en el sur de Florida, incluyendo a la Universidad Internacional de Florida (FIU), la Universidad Florida Atlantic y muchos otros grupos".