Anuncian vacuna contra gripe aviar

POR BBCMUNDO.COMLa empresa farmacéutica británica GlaxoSmithKline (GSK) asegura haber desarrollado una vacuna efectiva contra la cepa más virulenta de la gripe aviar y que estaría disponible en 2007. El director ejecutivo de GSK, Jean-Pierre Garnier, declaró a la BBC que, si todo sale bien, en los próximo meses podría empezar a fabricarse en cantidades comerciales la vacuna contra la cepa H5N1 de la gripe aviar. La vacuna, como otras en proceso de desarrollo, está en espera de aprobación por parte de la estadounidense Administración de Alimentos y Fármacos y de la Agencia Europea de Evaluación de Medicinas. Según GSK, la efectividad de la vacuna quedó demostrada durante unas pruebas clínicas llevadas a cabo en Bélgica, en las que tomaron parte 400 adultos de entre 18 y 60 años. Una de sus ventajas, de acuerdo con GSK, es que la vacuna sólo requiere una dosis muy baja del componente activo, o antígeno (que ayuda al organismo a combatir enfermedades), lo cual permite que se puedan fabricar un mayor número de inyecciones. Las firmas farmacéuticas han estado trabajando en el desarrollo de una vacuna contra la gripe aviar debido a los temores de que una combinación de la cepa H5N1 con la gripe humana pueda convertirse en epidemia global. Desde 2003 se han presentado 231 casos de la enfermedad en seres humanos, con un resultado de 133 muertes. Pese al optimismo A pesar del optimismo de GSK, hay todavía un número de dudas sin reponder, según señala el periodista Roberto Peston, de la BBC. Primero, no hay certeza sobre el número de dosis que se podría fabricar con rapidez, ni tampoco sobre la factibilidad de una transición rápida de las pruebas de laboratorio a la producción masiva. Además, tampoco está claro -en opinión de Peston- cuán efectiva sería la vacuna si la cepa H5N1 muta significativamente. GlaxoSmithKline asegura que el costo de la vacuna sería de unos US$8 por dosis, comparable con el precio de las vacunas comunes contra la gripe.