La India en alerta por la llegada de la gripe aviar

La aparición en la India de los primeros casos de gripe aviar ha causado la alerta en el país y ha obligado al Gobierno a poner en marcha un plan de emergencia, mientras aparecen los primeros casos sospechosos en humanos.
El miedo se ha extendido en la India después de que el Ejecutivo confirmase este sábado varios casos de gripe aviar en el distrito de Nandurbar, en el norte del estado occidental de Maharashtra, y se haya producido la primera muerte de una persona que se sospecha pueda haber sido provocada por el virus H5N1.
Más de 50.000 pollos han muerto en las últimas semanas en esa zona, aunque en un principio las autoridades pensaron que podía haber sido a causa de otra afección, como la enfermedad exótica de New Castle o la de Ranikhet.
El fallecido, un hombre de 27 años dueño de una granja de pollos de Nandurbar, murió el pasado viernes en el distrito vecino de Surat.
El administrador de Surat, Vatsala Vasudev, afirmó que "en estos momentos sólo podemos sospechar que la causa de su muerte ha sido la gripe aviar, pero no podremos confirmarlo hasta que no recibamos el informe del laboratorio".
Sin embargo, el comisario nacional de Agricultura Animal, S.K. Bandyopadhyay afirmó hoy en Nueva Delhi que aún no se ha registrado ningún caso de gripe aviar en humanos en el país.
Pero las autoridades de Maharashtra han tomado precauciones y han decidido enviar equipos médicos que recorrerán casa por casa la zona afectada para comprobar si hay personas infectadas por el virus.
Los medios locales han informado de que han detectado al menos cinco casos de humanos enfermos con síntomas similares a los de la gripe aviar, cuyas muestras han sido enviadas para ser analizadas al Instituto de Virología de la región, en la ciudad de Pune.
Los hospitales del distrito de Nandurbar están recibiendo medicamentos como Tamiflu y Oseltamivir además de equipos de respiración y otro material médico, por si acaso la enfermedad fuese transmitida a los humanos.
La oficina del primer ministro indio, Manmohan Singh, ha pedido calma a la población y se ha indicado que la situación está bajo control y no hay motivos para el pánico.
Las autoridades de Bombay, capital de Maharashtra, han pedido a la población que evite consumir productos avícolas y ha ordenado que se sacrifiquen unos 800.000 pollos de granjas cercanas a las infectadas y que se vacunen otros 200.000.
Además, se ha prohibido la entrada y salida de la zona infectada, así como la salida de camiones con aves fuera del estado y el Gobierno ha solicitado a los adultos que impidan a los niños jugar con pollos, ya que los pequeños son más vulnerables a la enfermedad.
Las autoridades de Bombay también han prohibido la entrada a la ciudad de camiones con aves procedentes de las áreas de Nandurbar, Nashik, Dhulea y Jalgaon, en el norte del estado, y han enviado equipos de dos veterinarios a cada uno de los puntos de entrada para inspeccionar los camiones procedentes de otras zonas.
Se han enviado al norte de Maharastra 60 equipos especiales para que procedan a la eliminación de los pollos, que cuentan con la presencia de agentes de la policía.
Además, el ejecutivo regional ha ordenado la creación de un "área de observación" de un radio de 10 kilómetros de la zona afectada, en la que hay unas 60 granjas avícolas con cerca de un millón de pollos, que serán vacunados contra la gripe aviar.
El Gobierno central ha enviado 750.000 vacunas a la zona de Nandurbar y ha anunciado que las autoridades compensarán a los granjeros la totalidad de sus pérdidas.
En menos de 24 horas las ventas de pollo en la zona se han reducido a la mitad y el precio ha descendido de un dólar el kilo a 0,55 dólares.
En el vecino estado de Gujarat las autoridades también han declarado la alerta y han ordenado la vacunación inmediata de todos los pollos de las granjas cercanas a la frontera.
Los puestos fronterizos han recibido la orden de impedir el paso a todos los camiones que transporten aves y también se ha impuesto la vigilancia de la llegada de aves migratorias a las reservas naturales de la región.
De acuerdo con los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 92 personas han fallecido a causa de la gripe aviar desde finales de 2003, la mayoría de ellas en Asia.