Tres millones niñas en Africa aún son víctimas mutilación genital

Tres millones de niñas en 28 países de Africa son sometidas cada año a la mutilación genital, además de otras decenas de miles que son víctimas de esta práctica en comunidades inmigrantes en Europa, Norteamérica y Australia, afirmó hoy el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF).
Al evocar que el lunes próximo se conmemorará por cuarto año consecutivo el Día Mundial de Tolerancia Cero a la Mutilación Genital Femenina, la agencia de la ONU señaló que entre 100 y 140 millones de niñas y mujeres sufren actualmente las consecuencias de esta costumbre.
La mayoría de las niñas son sometidas a esta práctica entre la infancia y los 14 años debido a que, en muchas comunidades donde la tradición ancestral está muy presente, se puede considerar como un requisito para el matrimonio.
"Nos encontramos en un momento crucial para lograr un cambio colectivo verdaderamente positivo", dijo al respecto la directora ejecutiva del UNICEF, Ann Veneman, tras comentar algunos avances en el movimiento internacional para poner fin a lo que la ONU considera como "una de la violaciones más persistentes, extendidas y silenciosa contra los derechos humanos".
Explicó que ese movimiento cobra cada vez más fuerza en varios países del Africa subsahariana, así como en Egipto y Sudán.
Así, miles de aldeas africanas se reúnen periódicamente en ceremonias en las que se comprometen públicamente a abandonar la mutilación genital de las niñas, agregó.
Como ejemplos concretos, Veneman se refirió al caso de Egipto, donde el UNICEF apoya un proyecto "de aldea modelo libre de la mutilación genital femenina" y se alienta a los individuos que han renunciado a esa práctica a hablar públicamente sobre ello como una manera de persuadir a otros a actuar del mismo modo.
Asimismo, en Sudán los líderes religiosos se valen de su autoridad para afirmar que la mutilación genital femenina es una violación de principios espirituales y teológicos.
Veneman recordó que el Protocolo de Maputo, un instrumento jurídico aplicable en Africa y que prohíbe expresamente la mutilación genital femenina, entró en vigor en noviembre último tras ser ratificado por 15 países.
A ese respecto, indicó que en febrero se celebrará en Malí una conferencia regional en la que se debatirá sobre la mejor manera de adaptar las legislaciones nacionales para cumplir ese protocolo.
La responsable del UNICEF sostuvo que "terminar con esta costumbre discriminatoria y peligrosa es esencial para el éxito de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, en lo relativo a la mejora de la salud materna, la promoción de la igualdad de sexos y la reducción de la mortalidad infantil.