Unión Europea, Banco Mundial y países afectados buscan fondos para combatir la gripe aviar

El Banco Mundial anunció hoy que pedirá más de mil millones de dólares en la Conferencia Internacional para combatir la gripe aviar, que comienza mañana en Pekín, durante la cual se evaluarán las pérdidas económicas que ha provocado la enfermedad.
El máximo responsable del Banco Mundial (BM) para luchar contra la gripe aviar, Jim Adams, adelantó hoy que se solicitarán más de mil millones de dólares (820 millones de euros), sobre todo a los países del primer mundo, para combatir la enfermedad, que ha causado 79 muertos en seis países -China, Camboya, Tailandia, Vietnam, Turquía e Indonesia-.
"Se espera una respuesta muy generosa de la Unión Europea (UE) y un fuerte compromiso de Estados Unidos y Japón", declaró Admas.
La denominada Conferencia Internacional sobre Promesas de Contribuciones para la Gripe Aviar y la Gripe Humana, cuyos principales organizadores son el Gobierno chino, la UE y el BM, intentará durante dos días calcular las pérdidas económicas que ha generado la enfermedad en todo el mundo, especialmente en zonas de Asia y Europa Oriental, por ahora las más afectadas.
La Comisión Europea prometió la pasada semana una partida de 100 millones de dólares (82 millones de euros) con esta misión, según anunció la comisaria europea de Relaciones Exteriores, Benita Ferrero-Waldner.
El BM, que administraría parte de las donaciones que se aseguren en la reunión, tiene previsto destinar 500 millones de dólares para proveer "asistencia inmediata" a las naciones más afectadas.
Un reciente informe del BM señaló que los países en desarrollo necesitarán fondos de entre 1.200 y 1.400 millones de dólares (980 y 1.150 millones de euros) en los próximos tres años para combatir la amenaza de la enfermedad.
El coordinador de la ONU para la lucha contra la gripe aviar, David Nabarro, señaló con anterioridad que, además de los fondos mencionados, se necesitan más para la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud Animal (OIE).
El Banco Mundial calcula que en un sólo año podrían perderse unos 800.000 millones de dólares a causa de la enfermedad, en especial en la ganadería (millones de aves domésticas han fallecido en una veintena de países de Europa y Asia).
El BM ha hecho sus cálculos basándose en las pérdidas que generó la última gran epidemia que causó alarma social en Asia, la del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (SRAG), en el 2003.
Asia Oriental será, según el informe del Banco Mundial, la región que mayores pérdidas económicas sufrirá, seguida por Asia Central y Europa, y a continuación Africa.
"La magnitud del problema ha cambiado", dijo Adams, quien añadió que los recientes brotes en Turquía han trastocado el punto de vista sobre las pérdidas que podría generar en Europa.
Previamente a la conferencia de Pekín -que estará presidida por el primer ministro chino, Wen Jiabao-, se celebró la pasada semana un foro preparatorio en Tokio, donde se instó a la comunidad mundial a adoptar medidas urgentes y coordinadas para atajar la enfermedad.
Japón, anfitrión de esa cita, se comprometió a donar a las naciones del sudeste asiático con mayor riesgo un total de 135 millones de dólares (110 millones de euros).
Representantes de 22 países urgieron a la comunidad internacional a mejorar los mecanismos de prevención inmediata, con la creación de un sistema de supervisión que permita detectar los posibles brotes de gripe aviar en seres humanos en los países en desarrollo.
Uno de los principales problemas de la gripe aviar es que los brotes aparecen en zonas rurales, con un deficiente sistema de prevención de enfermedades animales (lo que la diferencia del SRAG, que se dio más en ciudades y fue rápidamente atajado).
"En algunas zonas, algunos cargos locales no son conscientes de que la gripe aviar es un problema de alcance global", destacó en diciembre el máximo responsable de la OMS en Asia Oriental, Shigeru Omi, en una visita a regiones de China afectadas por la enfermedad.
Para prevenir la expansión de la enfermedad en el gigante asiático, donde se cree que se originó, Pekín prevé vacunar a unas 14.000 millones de aves.
No obstante, el responsable de la OMS en la zona señaló que esa medida "no es una pócima mágica", puesto que sirve sólo para reducir un 70 por ciento las posibilidades de contagio.