Incendios e inundaciones complican el comienzo del año en parte de EEUU

Los grandes incendios en Oklahoma, Texas y Nuevo México y las inundaciones en California, con su estela de muertos, evacuados y daños materiales, han complicado el comienzo de año 2006 a buena parte de los estadounidenses.
Cientos de bomberos continuaban hoy a las afueras de Oklahoma City su batalla contra los incendios forestales, mientras las llamas que han arrasado miles de hectáreas en los estados de Oklahoma, Texas y Nuevo México han dejado ya por lo menos cuatro muertos, según las autoridades.
Los incendios, que afectan a vastas regiones del centro y sur del país, han forzado a la evacuación de miles de personas en dos vecindarios de los suburbios de la Ciudad de Oklahoma, donde el fuego ha destruido docenas de domicilios, y en varias zonas de Texas.
También se han visto obligados a abandonar sus casas miles de personas en el norte de California, donde se registran graves inundaciones.
Las autoridades indicaron que una persona murió por el fuego en Oklahoma y otras tres murieron en Texas.
El gobernador de Oklahoma, Brad Henry, pidió al presidente George W. Bush que declare al estado zona de emergencia y envíe ayuda federal para combatir los incendios.
Las autoridades temen que la sequía y el viento contribuyan a empeorar la situación.
"No sé dónde tendremos que dar la brega hoy", dijo Brian Stanaland, mayor del Cuerpo de Bomberos de Oklahoma City. "A estas alturas consideramos que la ciudad entera es blanco para los fuegos".
En Texas las llamas han dañado pastizales y bosques en unas 48.000 hectáreas, y las autoridades han movilizado helicópteros, aviones cisterna y contingentes de bomberos y voluntarios para controlar un incendio de vegetación en el condado Eastland, a unos 200 kilómetros al oeste de Dallas.
Este incendio ha cubierto una franja de 55 kilómetros de largo y hasta cinco de ancho, y más de 150 miembros de 30 departamentos de bomberos continuaban hoy luchando contra las llamas en Eastland.
Los fuegos en el oeste de Texas han arrasado los pueblos de Ringgold y Kokomo, en los que vivían unas 125 personas.
En Nuevo México, junto al límite con Texas, 170 ancianos fueron evacuados de una residencia en Hobbs, y también fueron evacuados un casino y un colegio comunitario en esa localidad de 29.000 habitantes, donde más de una decena de casas y graneros fueron devorados por las llamas.
Pero en ese Estado la situación mejoró hoy y la mayoría de las personas evacuadas ha vuelto a sus casas.
De todos modos las autoridades se mantienen en alerta por cualquier cambio del viento que pueda reavivar las llamas en las áreas de abundante vegetación y escasa irrigación.
En los tres estados se ha informado de varias personas que sufrieron lesiones debido a los incendios.
Mientras las autoridades y residentes de esos tres estados miran con atención los informes meteorológicos que anuncian poca lluvia y temperaturas relativamente altas en esta temporada invernal, en el norte de California los residentes y las autoridades limpian los destrozos causados por dos tormentas que trajeron temperaturas bajas, mucha lluvia y nieve.
En la ciudad de Napa las inundaciones, las peores desde 1986, dañaron durante el fin de semana unas 750 casas y comercios después que el río alcanzara el sábado la cota de casi 9,1 metros, esto es 1,5 metros por encima de su nivel habitual.
Hasta el momento, las autoridades calculan que la ciudad ha tenido daños por valor de unos 50 millones de dólares.
Dieciocho condados o municipios en el norte de California han declarado estado de emergencia, y en seis condados varios miles de personas han evacuado sus casas desde que el viernes la primera de las dos tormentas se abatió sobre la región.
Hasta el momento, las autoridades han informado de la muerte de tres personas por las inundaciones en California, dos de ellas debido a árboles que les cayeron encima y una tercera, un teniente de la Patrulla de Caminos, que fue arrastrado por la riada cuando intentaba ayudare al conductor de un automóvil.