Tras su devastador paso por el sur de EEUU, "Katrina" está a punto de ser tormenta tropical

"Katrina", ahora un debilitado huracán, ha dejado en EEUU, a su paso por el estado de Luisiana, al menos tres muertos y cuantiosos daños, parejos a los de Misisipi, estado que también ha sufrido el embate de este ciclón.
Según el último boletín del Centro Nacional de Huracanes (CNH), con sede en Miami, "Katrina" es un ciclón de categoría uno en la escala de Saffir-Simpson, de un máximo de cinco, con vientos máximos sostenidos de hasta cerca de 120 kilómetros por hora y que está a punto de convertirse en una tormenta tropical.
El huracán estaba a las 4.00 PM a unos 45 kilómetros al noroeste de la ciudad de Laurel, en el estado de Misisipi, cerca de la latitud 31,9 norte y longitud 89,6, según el CNH.
Se está moviendo hacia el norte a unos 27 kilómetros por hora y se espera que continúe con este movimiento con un leve giro hacia el este durante las próximas 24 horas, lo que lo llevará sobre el norte de Misisipi y el noroeste de Alabama hoy y sobre el sur de Tennessee mañana, martes.
En Luisiana, donde "Katrina" tocó tierra en la mañana de hoy como huracán de categoría cuatro, las autoridades han confirmado la muerte de tres ancianos, probablemente a causa de deshidratación, cuando estaban siendo evacuados de una residencia de Nueva Orleans.
Nueva Orleans era la principal preocupación de las autoridades por las inundaciones y altas marejadas producto del huracán, ya que la mayor parte de la ciudad del "blues" se encuentra bajo el nivel del mar.
Pero para alivio de muchos, "Katrina" desvió su trayectoria hacia el este y se dirige al vecino estado de Misisipi, donde miles de hogares se han quedado sin electricidad y más de 8.000 personas han sido evacuadas y realojadas en 79 refugios.
En Alabama, la furia de "Katrina" también se ha dejado sentir con lluvias torrenciales.
El presidente estadounidense, George W. Bush, ya declaró a Luisiana y Misisipi como zonas catastróficas para agilizar la llegada de recursos federales a la población afectada por el ciclón.
Bush hizo un llamamiento a la población de las zonas en estado de alerta para que no abandonen los refugios hasta que las autoridades locales digan que pueden hacerlo porque, añadió, la "costa del Golfo está siendo golpeada, y golpeada fuerte".
La industria petrolera en el golfo de México también se ha visto afectada por el azote de "Katrina", y hoy el precio del crudo de Texas subió hoy alrededor de un dólar en Nueva York y cerró en torno a 67 dólares el barril.
El precio del barril de crudo intermedio de Texas para entrega en octubre, el de referencia en EEUU, se negoció al cierre a 67,2 dólares, 1,07 dólares más que al cierre del viernes.
Durante las negociaciones electrónicas el barril llegó a los 70,80 dólares, el nivel nominal más alto de su historia y, por primera vez, por encima de los 70 dólares.
Según dijeron hoy fuentes oficiales, Bush está analizando la posibilidad de recurrir a la Reserva Estratégica de Petróleo del país para paliar los efectos en el sector del huracán.
Actualmente, la Reserva Estratégica de Petróleo cuenta con alrededor de 700 millones de barriles de crudo.
Los mercados neoyorquinos cerraron hoy al alza debido a que el paso del huracán por la costa del golfo de México no resultó tan grave como temían los inversores, pese a la subida del precio del crudo.
El hecho de que el huracán haya perdido fuerza hizo que los inversores salieran a comprar en vez de vender.
El pasado jueves, "Katrina" azotó el sur de Florida, como un huracán de categoría uno, y dejó al menos nueve muertos.
Miles de personas en ese estado tratan de recuperarse del primer embate de "Katrina" en EEUU, donde todavía son más de 300.000 los hogares del área metropolitana de Miami que permanecen sin energía eléctrica.
El balance provisional de daños ofrecido por las autoridades del sur de Florida sitúa las perdidas materiales en casi 2.000 millones de dólares.
Las aseguradoras calculan que las pérdidas que puede causar el ciclón en Luisiana y los otros estados afectados podrían ascender a 25.000 millones de dólares.
La agencia de calificación de riesgo Standard and Poor's (S&P) redujo, sin embargo, a 15.000 millones de dólares la estimación de daños por el huracán, debido a su cambio de rumbo y pérdida de fuerza.
"Katrina" es el cuarto ciclón de la temporada de huracanes del Atlántico Norte, que comenzó el pasado 1 de junio y terminará el 30 de noviembre, y el primero que alcanza la temible categoría cinco.