La OMS advierte sobre la falta de preparación de los países ante una posible pandemia de gripe aviar

La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de la falta de preparación existente ante el caso de producirse una epidemia de gripe a nivel mundial, durante la Conferencia Internacional de Epidemiología que tiene lugar en la capital tailandesa.
Según informa hoy la prensa local, el director del programa de la OMS contra la gripe, Klaus Stohr, lo puso de manifiesto al indicar que "a pesar de los avisos en los últimos años de que una nueva pandemia es inevitable y de la necesidad de que los países tengan preparados planes de contingencia, sólo 50 de 200 países" los han redactado.
"De los países con planes, con calidades muy variables pues varían desde una página a las 450, sólo menos del 10 por ciento de los gobiernos han trasladado estos planes a leyes nacionales", continuó Stohr.
De acuerdo a datos de la OMS unos cien millones de personas murieron durante las epidemias de gripe de 1918, 1957 y 1968.
Miembros de la comunidad científica internacional creen que existe un alto peligro de que se produzca otra epidemia próximamente debido al virus H5N1, causante de la gripe del pollo y que ya ha producido el fallecimiento de 57 personas de acuerdo a la OMS desde que el nuevo brote apareció en Hong Kong en el 2003.
Con la aparición en las últimas semanas de casos de gripe aviar en Rusia y Kazajistán, y su posible extensión a Europa el peligro de una pandemia se hace más real.
Stohr dijo que la pandemia no sólo causaría millones de muertes sino enormes pérdidas económicas, políticas y sociales, con un coste monetario de unos 116.000 millones de dólares (95.000 millones euros).
"Si alguien piensa que la investigación es costosa que imaginen la pandemia", dijo Stohr.
Expertos de la OMS desanimaron a los gobiernos a confiar en la producción de Tamiflu, el único medicamento eficaz hasta ahora contra la gripe aviar, por ser su producción muy lenta y costosa.
"Hasta ahora 27 países se han abastecido con reservas de medicamentos antivirales, pero la cantidad existente es suficiente para tratar únicamente a un dos por ciento de la población", argumentó Stohr.
El profesor Chitr Sitthi-amorn, presidente de la Asociación Internacional de Epidemiología, declaró que los países no deberían confiar únicamente en el almacenamiento de medicinas y en la aparición de una vacuna.
"Las claves ante una nueva pandemia se encuentran en un sistema de vigilancia sanitario efectivo, un rápido control del brote, una participación de los ciudadanos y una honesta información a los organismos internacionales para su posible asistencia", explicó Sitthi.
"No pongáis vuestras esperanzas en la aparición de una vacuna porqué el H5N1 cambia rápidamente. El mundo lleva años buscando una vacuna para la malaria y el sida, pero todavía no se han conseguido", concluyó el profesor.