Sube a 18 los niños indígenas muertos por hambre

La Comisión Pastoral del Niño, una organización de la Iglesia Católica, denunció que llegan a 18 los de niños indígenas muertos por desnutrición en aldeas del estado brasileño de Mato Grosso do Sul.
Este año se ha informado oficialmente de seis muertes de niños indígenas de la etnia guaraní-kaiowá entre enero y febrero, solamente en la reserva de Dourados, a unos 200 kilómetros al sur de la capital del estado, Campo Grande.
No obstante, Harue Goto, coordinadora en Mato Grosso do Sul de la Comisión Pastoral del Niño, rechazó esa cifra y afirmó que ya son 18 menores indígenas muertos en ese estado, entre ellos seis en Amambai, otro municipio al sur cerca de la frontera con Paraguay.
"Es un cuadro muy triste. Tantos niños muriendo... este año 18 sólo entre enero y febrero", dijo Goto.
Hubo otra muerte en Dourados, según medios locales, un bebe de tres meses de la aldea de Bororó y quien falleció en la madrugada.
Hasta ahora la estatal Fundación Nacional de la Salud (Funasa) no ha confirmado la causa de esa muerte.
Dicho organismo ha sido acusado por organizaciones civiles y portavoces políticos de matizar la gravedad de la situación.
Esta muerte elevaría a 19 el saldo confirmado en Mato Grosso do Sul.
"Aquí se ha divulgado seis muertes, pero son 18. Es la cifra que conoce la Pastoral por los datos de la coordinadora parroquial en el municipio de Amambai", dijo Goto.
"Las causas son desnutrición y enfermedades. Para los niños desnutridos es muy fácil contraer enfermedades porque no tienen inmunidad. Llegan a ese cuadro por el hambre", afirmó.
En Amambai, cuatro de los casos han sido por desnutrición y dos por otras causas.
En Japorá, cerca de la frontera con Paraguay, y en otra aldea cercana han sido contados otras seis muertes, dijo Goto.
El gobierno federal brasileño y estatal de Mato Grosso do Sul ha redoblado anuncios y planes de reparto de cestas básicas de alimentos para enfrentar la situación.
Pero según antropólogos, el problema es más profundo y su solución pasa por una mayor justicia social y por devolver -con la debida asistencia técnica- a las etnias indígenas parte de sus tierras arrebatadas por la expansión de la ganadería y la agricultura.
"Hay bastantes niños con problemas de desnutrición y deshidratación", dijo a EFE la hermana Francisca Dias, de la Pastoral del Niño en Dourados.
En el hospital local están internados 35 niños que sufren de desnutrición, "tres de ellos están en estado más grave", agregó.
La Pastoral del Niño trabaja con 3.856 voluntarios en Mato Grosso do Sul y presta asistencia a 28.932 niños, incluyendo 2.955 pequeños indígenas en 12 aldeas.
Hoy en el Senado Federal, la comisión de Derechos Humanos comenzó a discutir el problema.
El presidente de la comisión, Juvencio da Fonseca, dijo que los indios brasileños pasan por problemas mucho más graves que van desde los choques culturales hasta el alto número de suicidios.
"En cinco años 242 indios se suicidaron en el estado, eso revela la falta de política indigenista del gobierno", dijo da Fonseca citado por la estatal Agencia Brasil.
Según el coordinador de la Funasa, Gaspar Hickmann, la desnutrición se ha venido reduciendo en las aldeas indígenas.
En 2003 este drama afectaba al 26 por ciento de los indios, bajó a 19 por ciento en 2004 y en enero pasado llegó a 16 por ciento, dijo Hichmann, quien atribuyó la mejoría al trabajo intensivo de 47 agentes de salud y a 18 equipos que actúan en la región.
Mato Grosso do Sul, con más de 350.000 kilómetros cuadrados, alberga la segunda mayor población indígena de Brasil, con unas 50.000 personas.