Unos tres millones de peregrinos musulmanes se congregan en el Monte Arafat

Unos tres millones de peregrinos musulmanes se congregaron hoy miércoles en el Monte Arafat, uno de los lugares más sagrados de La Meca, en Arabia Saudí, donde culminarán los rituales del "Hach" o peregrinación anual.
Con el grito unánime "Labbaik Allahumma Labbaik" (Aquí estoy, Oh Señor), los fieles empezaron a primeras horas de hoy su viaje al monte, procedentes de la cercana localidad de Mina, llena de tiendas de campaña blancas hechas de material ignífugo, donde los peregrinos pasaron el día y la noche del martes en rezo y meditación.
En el Monte Arafat, donde el profeta del Islam, Mahoma, pronunció su último sermón hace catorce siglos, los peregrinos rezarán para pedir perdón por sus pecados en anticipación al día del Juicio Final.
Alrededor de dos millones de fieles realizan anualmente los rituales del "Hach", obligatorio para todo musulmán cuya salud y situación económica se lo permitan, pero este año las autoridades cifran en unas tres millones las personas congregadas en La Meca.
El Gobierno saudí ha movilizado más de 50.000 policías y personal militar en un plan para proteger la seguridad de los peregrinos y evitar posibles acciones de violencia, así como avalanchas humanas como las ocurridas en el pasado.
"Todo está transcurriendo sin problemas, según nuestro plan", dijo un responsable del "Hach" citado hoy por el periódico saudí Arab News.
El año pasado, 250 personas perdieron la vida pisoteadas en una estampida de peregrinos durante el ritual de "Yamarat", en Mina, donde los fieles realizan una lapidación simbólica del diablo.
Según Osama Sumanoudi, representante del Establecimiento del Sudeste Asiático para Peregrinos, todos los fieles han sido instruidos para que no lleven su equipaje en el puente donde se realiza la lapidación contra las tres columnas que representan las tentaciones del diablo.
En el pasado, los fieles dejaban su equipaje en el camino y creaban con esto un obstáculo peligroso para otros peregrinos, pero ahora las pertenencias de cada uno serán entregadas a los representantes del establecimiento a que pertenece cada grupo de peregrinos antes de llegar al puente.
Los caminos que conducen a ese puente, donde se encuentran las tres columnas han sido considerablemente ensanchadas para permitir que los peregrinos se muevan de una manera más fluida.
Según la prensa saudí, como cada año miles de peregrinos no autorizados que han llegado a Mina y a otros lugares santos dificultaban el movimiento de fieles y de vehículos.
Muchas de estas personas no autorizadas duermen en el suelo después de un fatigoso viaje desde La Meca, el lugar donde comenzaron la peregrinación con la circunvalación de la Kaaba, el altar en el que se guarda la sagrada "piedra negra" y lugar hacia el que los musulmanes de todo el mundo orientan sus plegarias diarias.
Para poder regular el flujo de personas, Arabia Saudí impone una cuota anual de peregrinos para cada país.
Después de completar los rituales en Arafat, los peregrinos tienen que viajar a la localidad de Muzdalifa antes de la puesta del sol y pasar la noche allí donde recogerán los guijarros que el jueves utilizaran en Mina para el ritual de la lapidación del diablo, que comenzará mañana y durará tres días.
Una vez concluida la primera lapidación, el jueves, los fieles sacrificarán animales, sobre todo corderos, para celebrar la fiesta más importante del calendario islámico: Aid al Adha o Fiesta del sacrificio.