El maremoto causa cerca de 60.000 muertos en siete países del sureste asiático

Cerca de 60.000 personas han muerto más de un millón de damnificados y decenas de miles se encuentran heridas o desaparecidas en siete países del sureste asiático como consecuencia del violento seísmo registrado el domingo en la isla de Sumatra (Indonesia), que desencadenó olas gigantes de hasta 10 metros de altura que han inundado zonas costeras de ese país, Tailandia, Malasia, las islas Maldivas, Sri Lanka, India y Bangladesh. Según algunas autoridades de algunos países afectados esta cifra podría elevarse.
Además, en los archipiélagos indios de Andamán y Nicobar -en el Golfo de Bengala, con una población total de unos 37.000 habitantes- pueden haber muerto unas tres mil personas y hay miles de desaparecidos. Se prevé que la lista total y final de víctimas mortales crezca a medida que avancen los trabajos de rescate y se restablezca la comunicación con aldeas remotas e islas pequeñas.
Más de un millón de personas, la mayor parte de ellas en Sri Lanka, Tailandia e India, están desplazadas de sus hogares, según declaró un portavoz de la Federación Internacional de Cruz Roja.
Entre los fallecidos hay turistas, sin que por el momento se conozca el número exacto ni sus nacionalidades. No obstante, el viceministro tailandés del Interior, ha asegurado esta madrugada que más de 700 turistas extranjeros murieron en el sur de ese país.
GRAVÍSIMO RIESGO DE EPIDEMIAS
El director de la Unidad de Crisis de la Organización Mundial de la Salud (OMS), David Nabarro, dijo hoy que es imperativo evitar el estallido de epidemias en las zonas devastadas por los maremotos del domingo porque "potencialmente ello podría provocar tantos muertos" como la catástrofe natural.
Señaló que hay un grave peligro de que aparezcan enfermedades transmisibles en las áreas afectadas debido a la contaminación del agua. Nabarro afirmó que existen "los elementos necesarios para la aparición de diarrea y enfermedades respiratorias", que podrían representar una causa mayor de muerte sobre todo entre los niños. Asimismo, existe el riesgo del aumento del dengue y la malaria, enfermedades endèmicas en la región, agregó.
ÚLTIMOS DATOS, POR PAÍSES
En Indonesia, los últimos datos oficiales elevan a 27.174 el número de víctimas mortales y a 30.000 el de damnificados. La mayor parte fallecieron en Banda Aceh, la capital provincial de Aceh. El Ministerio de Finanzas ha desbloqueado una partida de 50.000 millones de rupias (unos 399 millones de euros) para ayudar a las víctimas.
En Sri Lanka se cifran ya en 18.706 las víctimas mortales, la mayoría en las regiones orientales y debido a que el nivel del agua subió peligrosamente en el oeste, incluso en Colombo, la capital, la población se vio forzada a evacuar sus casas. La cifra incluye a 70 extranjeros.
Los muertos en India ascienden a 11.499 según los datos de la agencia PTI, que incluye las 7.000 víctimas mortales que se calcula han fallecido en las islas de Andamn y Nicobar. El lugar más afectado, según dichos informes, fue el estado de Tamil Nadu, con más de 2.780 fallecidos, 900 de ellos en el puerto de Nagapatinnam.
En Tailandia, las últimas cifras del ministerio del Interior hablan de más de 1.000 fallecidos y 1.200 desaparecidos, además de 7.200 heridos. Según estas fuentes al menos la tercera parte son extranjeros. Los lugares más afectados son los centros turísticos de Phuket, Phi Phi, Phang Nga y Krabi, que estaban en plena temporada alta por las fiestas navideñas. Khum Bhumi Jensen, de 21 años, hijo del príncipe Ubolrattana y nieto del Rey del país, se encuentra entre las víctimas mortales.
En Malaisia ha habido al menos 65 fallecidos, 43 de ellos en el estado de Penang, el más afectado. Se evacuaron varios rascacielos como consecuencia del movimientos telúrico, que duró allí dos minutos.
En Birmania se cuentan 56 muertos, según las organizaciones humanitarias allí presentes, que temen que el balance se eleve "mucho más".
Se tiene constancia en Bangladesh de la muerte de al menos dos personas. La localidad costera de Chittagong (sur del país) registró un terremoto de 7,36 grados en la escala de Richter.
En el archipiélago de las Maldivas ha habido 43 muertos y 51 desaparecidos por las olas gigantes, según fuentes oficiales citadas por diversos medios. La costa suroccidental, frecuentada por miles de turistas, quedó parcialmente inundada.
En Myanmar hay un muerto y dos desaparecidos, según fuentes oficiales, aunque varios informes aseguran que una gigantesca ola alcanzó sus costas y que hubo al menos diez muertos.