Proyecto UE halla en alcaloide marino un agente contra el cáncer

Bruselas.---- Un grupo de investigadores de la Unión Europea (UE), entre ellos el español José Jimeno, descubrieron que la acción de ciertos agentes químicos extraídos de una variedad de ascidia del mar Caribe, puede tratar algunos tipos de tumores, informó el Ejecutivo comunitario.
El hallazgo, realizado en el marco del proyecto "Un nuevo fármaco marino con un mecanismo de acción para tratar el cáncer", fue posible gracias al trabajo de 24 centros de investigación de siete Estados de la UE sobre el empleo de sustancias químicas en el tratamiento de los sarcomas, una "rara variedad tumoral" que cada año mata a 3.900 ciudadanos comunitarios.
Según los investigadores, el alcaloide Ecteinascidin-743, extraído de la "Ecteinascidia turbinata", un organismo invertebrado rico en sustancias biológicamente activas, ha ofrecido "esperanzadores" resultados en tratamientos de quimioterapia en los que otras elementos fracasaron.
La sustancia ofrece además "extraordinarias posibilidades" combinado con otros fármacos en el tratamiento de otros tumores, como el de pecho, que cada año mata a 130.000 mujeres, añade la CE.
El citado alcaloide recibió ya en mayo de 2001 de la Agencia europea para la evaluación de fármacos el estatus de "medicamento huérfano", aquellos que se destinan a tratar enfermedades raras.
La red de investigadores involucrados en el hallazgo, cuyos resultados serán publicados en el diario "Marine Drugs" ("Medicamentos marinas"), fue coordinada por el español Jimeno, de la planta que la biofarmacéutica PharmaMar tiene en la localidad madrileña de Colmenar Viejo.
El comisario europeo de Investigación, Philippe Busquin, consideró el hallazgo como "un importante avance médico" y recordó que cada año mueren más de 750.000 personas por culpa de un cáncer.
Busquin afirmó que, para reducir el índice de mortalidad, es necesario que "los investigadores y los organismos financieros de Europa trabajen juntos" y que las empresas privadas unan sus esfuerzos para poner a punto nuevos medicamentos.