Cirugía pulmonar ayudará solo a algunos pacientes con enfisema

Seattle (EEUU).--- La controvertida cirugía de reducción pulmonar puede ayudar a que algunos pacientes con enfisema respiren mejor, pero causar más perjuicios que beneficios a aquellos que tienen un daño extendido, según un estudio presentadoel martes.
Steven Piantodosi, investigador de la Universidad "John Hopkins", dijo durante la reunión de la Sociedad Torácica de Estados Unidos que su estudio "brinda una información nueva y crucial para sopesar los beneficios y riesgos de esta técnica".
El enfisema, que afecta a unos dos millones de personas en Estados Unidos y está vinculado con la muerte, cada año, de unas 100.000 personas, es un daño en las paredes de los alvéolos que incapacita la función pulmonar.
La causa principal del enfisema en la sociedad moderna es el tabaquismo.
La intervención quirúrgica consiste en la extirpación de la parte del pulmón afectada por el enfisema -que en general es la región superior de esos órganos- con la expectativa de dejar más espacio para que el paciente pueda respirar con el resto de sus pulmones.
El estudio mostró que cuando el tejido pulmonar enfermo se encuentra en los lóbulos superiores de los pulmones y el paciente tiene poca de capacidad para el ejercicio, la cirugía lleva a un mejoramiento significativo y reduce a la mitad la tasa de mortalidad.
Pero cuando el paciente puede todavía ejercitarse, si el enfisema se ha extendido al resto de los pulmones, la cirugía aumenta al doble la tasa de mortalidad.
Robert Wise, coautor del estudio, dijo que las conclusiones también ayudan a determinar qué pacientes responderán bien a la cirugía de reducción pulmonar y cuáles corren el riesgo de complicaciones más graves.
Por su parte, Joel Cooper, de la Escuela de Medicina de la Universidad Washington en San Luis (Misuri), opinó que el estudio muestra precisamente que la cirugía "mejora la calidad de vida de los pacientes y esto es el resultado más significativo para la gente con enfisema grave".
El estadístico James Ware, en un artículo que publicará el jueves la revista The New England Journal of Medicine, señaló que entre los 538 voluntarios sometidos a la cirugía de reducción pulmonar bajo este estudio, los beneficios duraron unos dos años.
La tasa general de mortandad entre los pacientes operados no fue significativamente más baja que entre los 540 pacientes que no se sometieron a la intervención quirúrgica.