Duhalde dice "no es chiste" la integración de América Latina

BUENOS AIRES.---- El presidente de Argentina, Eduardo Duhalde, elogió el reciente acuerdo entre el Mercado Común del Sur y la Comunidad Andina de Naciones para hacer de Suramérica una única zona de libre comercio, como un primer paso a una integración mayor.
"No es chiste, es toda América Latina la que está en proceso de integración", dijo al valorar el convenio firmado el viernes en Brasilia durante la XII Cumbre del Mercosur.
El acuerdo Mercosur-CAN, calificado como de "Complementación Económica" por ambos bloques, fija como fecha tope el 31 de diciembre del 2003 para la creación de la zona de libre comercio y es la primera señal concreta desde que se comenzó, hace seis años, a analizar esa posibilidad de integración sudamericana.
El convenio, que comprende a una población total de 450 millones de personas y que en futuro cercano podría sumar un producto bruto de un billón de dólares, permitirá a los países sudamericanos sentarse como un sólo bloque en la mesa de negociaciones del Area Libre de Comercio de las Américas (ALCA), que impulsa Estados Unidos.
El Mercosur está integrado por Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay y tiene como socios a Chile y Bolivia, mientras Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela conforman la Comunidad Andina (CAN).
En su habitual espacio de los sábados por Radio Nacional, el mandatario argentino aseguró que el proceso de consolidación del Mercosur es "irreversible" y que el acuerdo con la CAN "sienta las bases para integraciones mayores".
Duhalde confió, además, que ese proceso de integración regional no se modificará, aunque Argentina y Brasil, los socios mayores del Mercosur, cambiarán sus gobernantes en los próximos meses.
El próximo uno de enero Luiz Inácio "Lula" da Silva recibirá de Fernando Henrique Cardoso el mando presidencial de Brasil y el 25 de mayo Duhalde dejará la jefatura de Estado en manos de quien resulte elegido en los comicios fijados para el 27 de abril o en una eventual segunda vuelta el 18 de mayo.

"La idea del Mercosur ha prendido mucho en la población. No veo inconvenientes para que continúe el proceso de integración", dijo el mandatario argentino al aludir a esos próximos cambios gubernamentales.
Duhalde se trasladó esta mañana a la Patagonia argentina para participar de una reunión de gobernadores de la región, ocasión en la que sostuvo que la Cumbre de Brasilia significó "un avance espectacular" del Mercosur.