Embajada de EEUU precisa alcances de suspensión de desembolsos

Bogotá.--- La embajada estadounidense en Bogotá aclaró que la suspensión de los desembolsos de una cuenta especial para gastos de la Policía Antinarcóticos de Colombia, por efecto de una "desviación de fondos", no está relacionada con la parálisis de una flotilla de 33 helicópteros militares.
Las aeronaves están en tierra porque el Congreso norteamericano se ha demorado en la aprobación de recursos para la ayuda exterior en el año fiscal 2002, según un pronunciamiento divulgado por la representación diplomática.
La nota explica que el Legislativo en Washington recibió el pasado día 2 la "certificación" del Departamento de Estado "sobre el progreso satisfactorio del desempeño militar colombiano en derechos humanos", que es un requisito legal para la aprobación parlamentaria de la asistencia económica.
La embajada advirtió que sólo podrá entregar el 60 por ciento de los recursos económicos que sean autorizados por el Congreso en Washington, con lo que espera restablecer la operación de los 33 helicópteros que fueron donados al Ejército Nacional.
"El 40 por ciento restante no se desembolsará hasta que no se realice la segunda ´certificación´ del Departamento de Estado, que no será antes de junio", precisa la nota diplomática.
La representación norteamericana aclaró así versiones de medios periodísticos locales que relacionaron la suspensión de una "cuenta especial" para gastos administrativos de la Policía Antinarcóticos con la inmovilización de los helicópteros.
La cuenta fue dejada en suspenso hace más de un mes, según lo confirmaron portavoces diplomáticos al diario "El Tiempo", que el jueves informó del escándalo.
Una "malversación de fondos" en la que pueden estar implicados veinte oficiales de la Policía Antinarcóticos determinó la suspensión de los desembolsos de la mencionada cuenta, que anualmente mueve unos cuatro millones de dólares.
El director de esa fuerza de elite, general Gustavo Socha, fue relevado este viernes del cargo para "facilitar" la investigación, anunció el jefe de la Policía Nacional, general Luis Ernesto Gilibert.
Otros siete oficiales fueron destituidos, agregó Gilibert, y seis más fueron separados de la institución hace una semana, por una petición voluntaria.
El pronunciamiento de la embajada norteamericana confirma que se descubrió "hace unos dos meses la desviación de fondos" de la cuenta mencionada y que, tras una investigación interna, las autoridades colombianas fueron informadas de las irregularidades.
"El Gobierno colombiano comenzó de inmediato una investigación, que incluye la exploración de posibles violaciones criminales", añade la nota, que fuentes de la representación pidieron a EFE no presentar como un "comunicado oficial".
La embajada dice que tanto el Gobierno como la Policía Nacional, han respondido "apropiadamente y tenemos la confianza de que se tomará acción contra las personas involucradas", que según las versiones periodísticas pudieron desviar unos dos millones de dólares.
El apoyo total a la Policía Antinarcóticos será restablecido una vez que las autoridades colombianas hagan su parte, dice la nota, y anticipa que las partes trabajarán para cambiar los procedimientos de controles administrativos, "para asegurarnos que incidentes de este tipo no ocurran".
Las irregularidades son un "hecho infortunado" que no altera la confianza norteamericana en la Policía Antinarcóticos como institución, según el mensaje.
La embajada estadounidense aclaró que esta situación no ha afectado la continuidad del programa de erradicación aérea de cultivos ilegales del llamado Plan Colombia contra las drogas, al que la Casa Blanca asignó 1.300 millones de dólares.