La Tierra no es víctima pasiva de las tormentas solares, NASA

WASHINGTON.--- La Tierra no es una víctima pasiva del viento solar, sino que reacciona tan fuertemente a estos gases supercalientes que ayuda a crear tormentas espaciales que causan problemas en las redes de electricidad y en las comunicaciones de radio y satélite, dijo el jueves la NASA.
La atmósfera exterior de la Tierra trabaja como un escudo contra el calor para desviar y absorber parte de la energía dañina, pero en el proceso forma una nube de gas electrificado de mil millones de grados que crea circuitos de corriente eléctrica de millones de amperes.
Los científicos de la agencia espacial estadounidense dijeron que en cierto modo les sorprendieron los datos de la sonda espacial IMAGE de la NASA, que ha estado observando lo que ocurre cuando las tormentas solares azotan el planeta desde que fue lanzada en el 2000.
"Sabíamos que esto estaba ocurriendo, pero realmente no sabíamos el alcance total de la conducta dinámica o las escalas de tiempo. Realmente nos sorprendió la rapidez con la que ocurre", dijo en una entrevista Janet Kozyra, investigadora de la Universidad de Michigan.
El viento solar sopla constantemente a una velocidad de 400 kilómetros por segundo y ha sido asociado con las tormentas geomagnéticas en la Tierra, la causa de la Aurora Borealis, o Luces del Norte. IMAGE ha permitido que los científicos vean la otra parte de las tormentas, desde el espacio.
El resultado es dramático. Los datos de IMAGE, traducidos en imágenes visuales por computadoras, muestran el gas supercaliente llamado plasma brotando del Sol y golpeando la capa exterior de la atmósfera terrestre. La mayor parte es desviada, pero una parte inicia una reacción con la atmósfera misma.