Rusia lanza Progress M1-9 con cargamento para Estación Espacial

Moscú.--- Rusia lanzó la nave Progress M1-9 con combustible, comida, cartas y regalos para los tripulantes de la Estación Espacial Internacional, informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales ruso.
El lanzamiento de la Progress M1-9 se efectuó mediante un cohete portador de la clase Soyuz-FG, que despegó a las 16.58. GMT desde el cosmódromo de Baikonur, en la república centroasiática de Kazajistán.
El Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE), situado en la ciudad de Koroliov, a noroeste de Moscú, informó que el lanzamiento fue exitoso y se desarrolló de acuerdo a los parámetros previstos.
Desde que se encienden los propulsores de la Soyuz-FG en el segundo cero hasta la ignición total del combustible de sus tres bloques o fases transcurren 527 segundos, y la separación de la Progress ocurre tres segundos más tarde, precisó el CCVE.
Una vez separada del cohete portador y tras alcanzar la órbita prevista, la nave automática Progress M1-9 toma rumbo hacia la Estación Espacial Internacional (ISS), a la que tiene previsto acoplarse el próximo domingo a las 21.05 hora de Moscú (17.05 GMT).
Un portavoz del CCVE explicó que la Progress M1-9 enganchará automáticamente al módulo ruso "Zvezdá" de la ISS, y en caso de que fallen los sistemas informáticos los cosmonautas realizarán el acoplamiento manualmente mediante el sistema "TORU".
Si el acoplamiento resulta exitoso, la Progress M1-9 será la décima nave de este tipo que se atraca a la ISS desde la llegada de la primera expedición de tripulantes al laboratorio orbital el 2 de noviembre de 2000.
Además de provisiones, cartas y regalos, la Progress lleva agua, oxigeno, equipos científicos y piezas de recambio para los sistemas vitales y de navegación.
Actualmente, la ISS está habitada por la quinta expedición permanente, integrada por los rusos Valeri Korzún y Serguéi Tróshev y la estadounidense Peggy Whitson, quienes hoy cumplen 111 días a bordo de la plataforma espacial.
Entre otras labores previas al acoplamiento, los cosmonautas desengancharon ayer la anterior nave, Progress M-46, que fue cargada con todo tipo de basura y desechos inservibles acumulados en la plataforma espacial.
Según expertos del CCVE, la Progress M-46 permanecerá en órbita hasta mediados de octubre para observar con sus cámaras de vídeo algunas regiones de Rusia afectadas por incendios, inundaciones, huracanes y otros fenómenos naturales.
Este tipo de utilización de las naves de carga Progress después de su desenganche de la ISS supone un nuevo paso que dan los rusos para optimizar al máximo el empleo de estos aparatos.
Con anterioridad, estos cargueros, una vez cumplieran su misión orbital, eran quemados en las capas densas de la atmósfera en una operación que duraba apenas veinte minutos, y sus fragmentos más voluminosos caían en una zona apartada del océano Pacífico.
El pasado mes de marzo, Rusia ya aprovechó para una misión adicional otra nave, la Progress M1-7, desde la que puso en órbita el satélite Colibrí ante de quemar el carguero en la atmósfera y hundir sus restos en el Pacífico.