Colombia, segundo país más peligroso para ejercer la libertad de prensa

MANILA.---- La campaña contra el terrorismo emprendida tras el 11 de septiembre se ha traducido, en la práctica, en un recorte de libertad de expresión, coincidieron en señalar los participantes de la conferencia "Terrorismo y Prensa", organizada por la UNESCO.
La libertad de expresión y el derecho a estar informado son condiciones básicas de toda sociedad que se defina como democrática, se subrayó en la jornada de clausura de la conferencia la Asociación Mundial de Periódicos (WAN, siglas en inglés).
Sin embargo, Reporteros Sin Fronteras (RSF) y la Federación Internacional de Periodistas (IFJ, siglas en inglés) insistieron en el problema al que, en la actualidad, se enfrentan los informadores para ejercer profesionalmente ese derecho debido a la campaña contra el terrorismo declarada por EEUU.
De hecho, el mundo árabe, representado por el jordano Nedal Mansour, redactor jefe del diario "Al Hadath" y presidente del Centro Defensor de la Libertad en Jordania, se manifestó contrario a los postulados estadounidenses sobre terrorismo y pidió a sus colegas occidentales "objetividad y exactitud" en sus informaciones.
Esta crisis reta la profesionalidad de los medios y afecta a la capacidad de los periodistas para trabajar de manera segura en una atmósfera de miedo e incertidumbre, manifestó Chris Warren, presidente de la Federación Internacional de Periodistas, quien añadió que "si nunca fue fácil, hoy es más difícil que nunca".
"Los llamamientos patrióticos y nacionalistas en contra del terrorismo, la falta de una definición clara del enemigo y de los objetivos crean una atmósfera de paranoia que hace vulnerable y frágil el espíritu de la libertad de prensa", según Warren.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, siglas en inglés) adelantó hoy una lista de los países más peligrosos para el ejercicio de la libertad de prensa.
Israel, tras su campaña en los territorios ocupados, figura en el primer lugar, al que le siguen Colombia, Afganistán, Eritrea, Bielorrusia, Myanmar (Birmania), Zimbabue, Irán, Kurdistán y Cuba.
"Birmania es el país más seguro para un periodista que no quiera ejercer, tampoco podría", señaló en tono jocoso Lin Neumann, del CPJ, quien explicó que Cuba aparece en la lista porque sus autoridades mantienen a periodistas encarcelados.
En los últimos diez años, 243 profesionales de los medios de comunicación han muerto en zonas en conflicto. Tan sólo en los Balcanes perdieron la vida 46, catorce en Sierra Leona, doce en Chechenia y diez en Afganistán, detalló hoy Philippe Latour, el representante de RSF en el Sudeste Asiático.
Tres de cada cuatro periodistas muertos en zonas en conflicto son locales, precisó Latour.
En Colombia hubo diez víctimas mortales en 2001, y en el 70 por ciento de los casos fueron asaltados o disparados deliberadamente después de identificarse como miembros de la prensa.
Tan sólo en lo que va de año se ha confirmado la muerte de seis reporteros: Jimmy Higenyi en Uganda, Raffaele Ciriello en Ramala, Daniel Pearl en Pakistán, Jorge Tortoza en Venezuela, Héctor Sandoval en Colombia y Benjaline Hernández en Filipinas.
En este contexto, la organización Reporteros Sin Fronteras instó a los medios de comunicación a proteger aún más a sus enviados a las zonas de conflicto con el objeto de que no sufran daños colaterales.
El representante de RSF propuso una serie de medidas que pueden contribuir a la disminución de esas trágicas cifras, entre ellas recomendó enviar a esas zonas a profesionales experimentados, equipados apropiadamente, que dispongan de seguros y cuenten con asesoramiento psicológico y protección legal.
Otro factor importante es la atractiva idea de ser el primero en difundir una noticia, lo que -a juicio de Letour- conlleva reducir las precauciones.