El Papa canoniza a beata española que hizo milagro a niña colombiana

CIUDAD DEL VATICANO.---Juan Pablo II proclamó santa a la beata española Paula Montal Fornés, fundadora del Instituto de las Hijas de María-Religiosas de las Escuelas Pías (Escolapias), llamada "profeta de la mujer", de la que el Papa dijo que su "carisma educativo sigue siendo fuente de inspiración".
"La nueva santa pertenece -afirmó- a ese grupo de fundadoras de institutos religiosos que en el siglo XIX salieron al paso de las muchas necesidades que entonces se presentaban y a las que la Iglesia tenía que responder en bien de la sociedad".
El Papa indicó que "el mensaje de Santa Paula sigue siendo actual y su carisma educativo es fuente de inspiración en la formación de las generaciones del tercer milenio cristiano".
La proclamación se realizó en una solemne ceremonia celebrada en la basílica de San Pedro y durante la misma el Pontífice canonizó también al obispo italiano Giuseppe Marello (fundador de los Oblatos de San José), la monja francesa Leonie Francoise de Sales Aviat, fundadora de las Oblatas de San Francisco de Sales) y la monja alemana Maria Crescentia Hoss, de la Tercera Orden de San Francisco
Con estas canonizaciones, el número de santos proclamados por Juan Pablo II durante su pontificado asciende a 456.
En sus 23 años de papado también ha beatificado a 1.282 siervos de Dios.
Paula Montal nació en Arenys de Mar (Barcelona) el 11 de octubre de 1799 y falleció a los 90 años -con fama de santa- en Olesa de Monserrat, tras una vida dedicada a la formación humana y religiosa de la juventud femenina de su tiempo, según el ideal de San José de Calasanz, fundador de la Orden Escolapia.
A los diez años quedó huérfana de padre y Paula y su madre tuvieron que aprender el oficio de bordadoras para sacar adelante a la familia, compuesta por otros cuatro hijos.
En aquellos años España tenía once millones de habitantes, el 95 por ciento analfabetos, sobre todo las mujeres, y en Arenys de Mar la enseñanza femenina se reducía a aprender a hacer calceta frente a un alumnado masculino culturalmente privilegiado.
Paula fue la primera mujer de su familia que rompió ese maleficio y con voluntad de hierro aprendió a leer, escribir y las operaciones aritméticas.
Entre 1829 y 1859 creó numerosas escuelas de promoción de la mujer en Cataluña, abriendo la primera en Figueras (Gerona) -el Instituto de las Hijas de María- con un programa que rompía la discriminación pedagógica estatal existente en relación con los niños.
En Sabadell estructuró canónicamente el instituto religioso con la espiritualidad y reglas de San José de Calasanz, con el que se sentía totalmente identificada, profesando como Hija de María Escolapia, el 2 de febrero de 1847.
Falleció el 26 de febrero de 1889 y fue beatificada el 18 de abril de 1993 por Juan Pablo II en la Plaza de San Pedro.
El milagro que propició su beatificación se produjo en 1965. La monja escolapia brasileña Maria Luisa Texeira se curó de manera inexplicable para la ciencia de un cáncer de colon.
El milagro que la llevó hoy definitivamente a los altares se produjo en septiembre de 1993. Se trata de la niña colombiana Natalia García Mora, que estaba paralizada de las piernas debido a una lesión en la médula espinal producida por un disparo y que sanó sin que la ciencia se lo explique.
A su muerte las Escolapias eran 346, tenían 19 casas y educaban a 3.464 alumnas. Hoy están presentes en 19 países, cuentan con 810 religiosas y ofrecen estudios a 42.000 alumnas.
Las escolapias la han proclamado "profeta de la mujer", ya que "en respuesta a los signos de su tiempo", Paula ofreció a la mujer la escuela para liberarla de la esclavitud de la incultura y prepararla para asumir su misión específica en la familia y en la sociedad.
A la ceremonia asistió una representación del Gobierno español, encabezada por la ministra de Educación, Pilar del Castillo, y de la que también formó parte el secretario para las Relaciones con las Cortes, Jorge Fernández Díaz; la vicepresidenta del Parlamento de Cataluña, Dolors Montserrat Culleré, y el consejero de Justicia de la Generalit de Cataluña (gobierno autónomo), Josep Guardia i Canela.
También estuvo presente el cardenal de Madrid, Antono María Rouco Varela, presidente de la Conferencia Episcopal Española.