Gobierno pone fin al "suicidio asistido" en EEUU

WASHINGTON.---- El Gobierno de EEUU ha puesto fin al suicidio asistido en el país al ordenar sanciones a los médicos que apliquen la eutanasia a pacientes desahuciados.
La decisión del secretario de Justicia, John Ashcroft, borró de un plumazo la de su antecesora, Janet Reno, que en 1998 había aprobado el resultado de un plebiscito en el estado de Oregón, el primero en el país, que dio vía libre al llamado "suicidio asistido".
El dictamen de Ashcroft permitirá que la Dirección Estadounidense Antidrogas (DEA) revoque las licencias federales que tienen los médicos para recetar medicamentos, si éstos ayudan a morir a pacientes que no tienen posibilidades de curación y que se encuentran bajo un sufrimiento insoportable.
En una carta enviada al titular de la DEA, Asa Hutchinson, Ashcroft explicó que el suicidio asistido no constituye una "razón médica legítima" para recetar o administrar fármacos controlados por el Gobierno federal.
El secretario de Justicia tomó esta decisión de acuerdo con un dictamen del Tribunal Supremo, de mayo pasado, que no ofrece excepciones a las leyes federales que rigen el uso de marihuana para pacientes con cáncer, sida y otras enfermedades crónicas.
Según la "Ley para Morir con Dignidad" de Oregón, los médicos pueden recetar -pero no administrar directamente- fármacos letales para enfermos adultos a los que les queden menos de seis meses de vida, hayan decidido de forma voluntaria morir y puedan tomar decisiones libres sobre su salud.
Desde la aprobación de esa norma, cerca de 70 pacientes desahuciados se han quitado la vida en Oregón con la ayuda de barbitúricos.
La decisión fue de inmediato criticada por el fiscal general de Oregón quien anunció que acudirá a un tribunal federal para impedir que se tomen medidas contra los médicos que ayuden a sus pacientes a morir de acuerdo con la ley del estado.
Kevin Neely, portavoz del fiscal general de Oregón, Hardy Myers, indicó que se presentarán dos mociones en Portland, capital del estado.
"Una de ellas tratará de anular el dictamen de Ashcroft. La otra buscará una suspensión de la orden lo cual permitiría que los médicos de Oregón continúen actuando de acuerdo a la ley del estado", dijo.
Durante su campaña política el presidente George W. Bush prometió que tomaría medidas contra esa decisión.
La semana pasada el senador demócrata Ron Wyden instó al presidente a que evitase tomar medidas "que en este momento provocan divisiones" con respecto a la ley sobre el suicidio asistido de Oregon.
Wyden ha dicho que se opone a ese suicidio asistido, pero también ha manifestado que defiende el derecho de los ciudadanos de ese estado a legalizarlo.
La orden de Ashcroft con la amenaza de sancionar a los médicos que asistan en el suicidio de sus pacientes fue aplaudida por los sectores conservadores y religiosos.
La última encuesta sobre el tema efectuada después del plebiscito de Oregón, que se celebró en 1997, reveló que el suicidio asistido contaba con un respaldo de un 57 por ciento de la población del país.
El sondeo realizado por la cadena de televisión CNN y el diario USA Today señaló que la oposición llegaba entonces a un 35 por ciento.
El tema había sido puesto a consulta de la ciudadanía en los estados de Washington y California en 1991 y 1992, respectivamente, y en ambos había sido rechazado tras lograr un 46 por ciento de apoyo.