Descubren resistencia a medicamentos en nuevos virus del sida

WASHINGTON.--- Investigadores estadounidenses han descubierto que algunos pacientes de sida poseen un tipo del virus VIH que puede ser resistente al medicamento AZT, pese a que nunca habían sido tratados anteriormente con fármacos antivirales.
El hallazgo, según ha explicado a EFE uno de los científicos, posee importantes implicaciones para el desarrollo de nuevas terapias que sirvan para tratar a estos enfermos.
La investigación se ha realizado en el Centro para el Control y Prevención de las Enfermedades, CDC, con base en Atlanta, uno de los organismos más destacados en la investigación sobre el sida.
"La resistencia a los tratamientos antiretrovirales se había encontrado con anterioridad en pacientes infectados con el virus VIH, pero es muy rara en pacientes no tratados", ha señalado Gerardo García-Lerma, el investigador, de origen español, que ha liderado el estudio.
García-Lerma indicó a EFE que la prevalencia de mutaciones halladas en estos virus ronda el 3,3 por ciento de los casos estudiados, un total de 603 pacientes que no habían recibido con anterioridad terapia antiretroviral.
De los 603 pacientes, un total de 20 presentaban virus con mutaciones en el gen de la "transcriptasa reversa" que les diferencia de los virus originales (wild) o de las versiones resistentes halladas en enfermos tratados con AZT.
"Este trabajo -explicó el científico- indica que las mutaciones en estos virus deben ser tomadas en cuenta" de cara a la confección de nuevos tratamientos.
La resistencia al AZT, de desarrollarse, significa que, al menos uno de los fármacos más potentes contra el virus, puede no ser eficaz.
El AZT, también conocido como "Zidovudine", ZVD o Retrovir es uno de los tres integrantes de la terapia contra el sida en forma de "coctel", la más avanzada entre las que se han desarrollado.
Los nuevos virus encontrados pueden ser todavía tratados con el fármaco, aunque las mutaciones indican que "hay una creciente habilidad para convertirse en la versión resistente a la Zidovudina", explican los investigadores en un informe que recoge la revista Proceedings de la Academia Nacional de las Ciencias.
Los científicos han señalado que las mutaciones detectadas en los virus no afectan a su "salud", ni a la capacidad de infectar a las células humanas o de replicarse, sino que les predispone para no ser afectados por el potente medicamento.
La elevada prevalencia de esto virus "no es una buena señal" reconocen los científicos, que han sugerido la realización de nuevos estudios que complementen al ahora realizado.
Los investigadores, según ha indicado a EFE Gerardo García-Lerma, quieren comprobar si "el tratamiento de pacientes que presentan estos virus con Zidovudine puede poner en entredicho la eficacia de la terapia antiretroviral".
Además de García-Lerma, han participado en las investigaciones los científicos del CDC Soumya Nidtha, Katherine Blumoff, Hillard Weinstock y Walid Heneine.
Su estudio se ha realizado mediante análisis "in vitro" de las muestras tomadas a nuevos pacientes contagiados con el virus VHI entre 1997 y 1999 en 10 ciudades estadounidenses.
En su artículo en la revista Proceedings, los autores señalan que el trabajo "destaca el alto potencial de esta clase de virus VIH para comprometer la eficacia de las terapias antiretrovirales".
El investigador principal, García-Lerma, que pertenece a la división del sida y de enfermedades de transmisión sexual del CDC, ha destacado el hecho de que el virus del sida tiene una elevada capacidad de replicarse, lo que aumenta también las posibilidades de que desarrolle mutaciones.
Reconoce que los virus no mutan de forma "espontánea" y su susceptibilidad a ser resistentes al AZT indica que, en algún momento los virus han estado expuestos a la acción de ese fármaco.
Lo notable en esta investigación divulgada ahora es que los nuevos virus del VIH con capacidad para ser resistentes hayan sido descubiertos en un alto número de pacientes que no han sido sometidos al tratamiento con ese medicamento.