Científicos esperan saber si satélite de Urano tiene atmósfera

Por Isabel Proaño
QUITO.-- Un fenómeno celeste que se produce aproximadamente cada 5.000 años podría dar pistas sobre si el mayor satélite del planeta Urano, Titania, posee atmósfera, dijeron el jueves científicos.
Titania eclipsará por unos dos minutos una lejana estrella, en un fenómeno que será visto con particular facilidad desde Ecuador, donde se han establecido cuatro puntos de observación.
Durante el eclipse, cuatro científicos franceses y uno alemán intentarán establecer si Titania, con 1.600 kilómetros de diámetro y que cubrirá a la estrella nombrada HIP106829, posee atmósfera. "La estrella HIP106829, en si es bastante débil, no tiene mayor luminosidad. Sin embargo, el fenómeno se vuelve interesante porque el más grande de los satélites de Urano, llamado Titania, va a cubrir a esta estrella", dijo a Reuters el director del observatorio astronómico de Quito, Ericson López.
La deteminación de si Titania tiene atmósfera permitirá continuar con los estudios para comparar al satélite con otros cuerpos celestes y dilucidar diferentes incógnitas del sistema solar.
El eclipse, que no será percibido a simple vista, ocurrirá el viernes a las 21.00 hora loca (0200 GMT el sábado).
ECUADOR, EL ELEGIDO
El fenómeno, se puede observar desde Ecuador, Colombia, Venezuela y en menor medida, en Portugal y España. Pero los científicos descartaron Colombia por medidas de seguridad a raíz de su conflicto interno, Venezuela por factores climatológicos y España y Portugal porque la estrella estaría muy baja y el eclipse lejano no podría observarse en su totalidad.
"El objetivo es valernos de este eclipse lejano para dilucidar una incógnita que se tiene. No se sabe si Titania tiene o no, atmósfera", explicó a Reuters uno de los cuatro científicos franceses, Bruno Sicardy, quien permanece en el país desde hace dos semanas.
Agregó que su equipo está tratando de detectar la posible existencia de atmósfera en Titania a fin de determinar su composición y compararla con otro tipo de atmósferas que se registran en el sistema solar.
"Es conocer a los vecinos, cómo están otros planetas.... es muy importante desde el punto de vista filosófico de tener una visión del universo", dijo Sicardy. "Habría menos guerras si la gente se dedicara más a la astronomía porque hay muchas cosas más interesantes que conocer y ver".
Los científicos explicaron que en 1997 se observó desde Australia un fenómeno similar en el que el satélite Tritón, del planeta Neptuno, también cubrió una estrella.
Sin embargo en aquella oportunidad ya se conocía que Tritón tenía atmósfera.
Sicardy dijo que otro planeta, Plutón, tiene un tipo de atmósfera formada por el calor del Sol, que hace que una parte de la superficie se evapore, mientras que otros planetas tienen una atmósfera de formación volcánica.