La infancia es el segmento de la población más discriminado

DURBAN (Sudáfrica).---- Los niños son el segmento de población que sufre mayor discriminación en el mundo, denunció hoy en esta ciudad del este sudafricano la directora ejecutiva del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), Carol Bellamy.
En declaraciones con motivo de su participación en la Conferencia Mundial Contra el Racismo que se celebra en Durban, Bellamy cifró en diez millones el número de niños que mueren al año en el planeta debido al hambre, la malnutrición y la falta de asistencia, "todas ellas causas vinculadas con la discriminación".
La funcionaria internacional evitó hacer una "categorización" de los principales motivos de la marginación infantil -que puede tener su origen en la pobreza o en razones étnicas, raciales o religiosas-, aunque subrayó que la situación más dramática se vive en Africa Negra.
Recordó que al sur del Sahara se localizan 19 de los 20 países más pobres del globo, y que "las mujeres y los niños son allí, como en el resto del mundo, las principales víctimas" de la injusticia.
Bellamy aludió al tráfico de niños-esclavos que se registra en algunos países del área -como Costa de Marfil y Mali-, aunque dijo que también en naciones de otros continente se produce "comercio de niños".
Citó en particular a China, India y los países de la región de los Balcanes, "donde por diferentes causas y con distintos objetivos se trafica asimismo con menores".
La directora ejecutiva de la UNICEF se refirió también a los niños que emigran ilegalmente al mundo desarrollado y que al descubrirse su presencia son devueltos a su país de origen.
Afirmó que ese problema se produce en "EEUU y en muchos países europeos" y que la ONU no quiere entrar en cuestiones legislativas que incumben a la soberanía de cada Estado, pero precisó que "es indudable que los menores que son finalmente aceptados serán mejores ciudadanos porque tendrán una mejor educación".
Bellamy hizo estas declaraciones antes de dirigirse esta tarde al plenario de la conferencia, para pedir el apoyo de la comunidad internacional a la Sesión Especial de Naciones Unidas para la Infancia prevista los próximos días 19, 20 y 21 en Nueva York.
Explicó que el principal objetivo de esa reunión será "hacer una panorámica de la situación actual, fijar un plan de acción para los años venideros y buscar un nuevo impulso" en la lucha contra la discriminación infantil.
Según declaró el ex presidente sudafricano Nelson Mandela, de 82 anos, en un discurso audiovisual que fue divulgado en la sala de conferencias con anterioridad a la intervención de Bellamy, "nada es más importante para nuestra propia supervivencia que cuidar de la infancia. Ella encarna el futuro del hombre".
La Conferencia, inaugurada ayer por el secretario general de Naciones Unidas, Kofi Annan, se clausurará el próximo viernes cuando será emitido el comunicado final, el que hasta el momento ha suscitado un gran número de conjeturas.