Entró hoy en vigor el tercer recorte de oferta de crudo en 2001

VIENA.--- Diez de los once miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) reducen a partir de hoy su oferta de crudo en un total de un millón de barriles diarios, al entrar en vigor el tercer recorte de producción pactado este año.
A partir de hoy, la producción de la OPEP (excepto la iraquí) ha quedado fijada en 23.201.000 barriles diarios, con lo cual, junto a los recortes que entraron en vigor en febrero y abril pasado, el cártel suministra un total de 3,5 millones de barriles diarios menos que a principios de año, lo que representa una reducción de algo más de un 13 por ciento.
Mientras que los ministros de Energía y Petróleo de la OPEP cerraron sus dos últimas reuniones, mantenidas en Viena a principios de junio y de julio, sin modificar sus cuotas de extracción, decidieron el tercer recorte en consultas telefónicas, sin celebrar una de sus habituales conferencias.
El 25 de julio, el secretariado de la OPEP comunicó esa decisión, justificada por "el impacto del debilitamiento de la economía mundial en la demanda de crudo y la relativamente fuerte construcción de inventarios".
En el boletín de la organización, difundido esta semana en Viena, se afirma que el acuerdo, "adoptado tan sólo tres semanas después de la CXVI conferencia (ministerial, el 3 de julio pasado), es una señal de fortaleza" y refleja la nueva política de los productores de actuar anticipándose a los previstos eventos del mercado, en lugar de reaccionar tan sólo frente a ellos.
Esa es la razón, se explica en la publicación, por la que los miembros de la OPEP no esperaron a reducir la oferta hasta que el precio de su barril (de 159 litros) se situara por debajo del mínimo de 22 dólares, como lo habían estipulado al adoptar el año pasado un mecanismo para estabilizar los precios.
Con ese sistema, los productores aspiran a mantener el precio de la cesta OPEP en una banda de fluctuación de entre 22 y 28 dólares, aspiración que han logrado hasta ahora en lo que va del año.
La cotización de la cesta de siete tipos de crudo sobre la que se cotiza el barril cártel correspondiente al jueves pasado fue de 24,76 dólares.
Los precios en los mercados mundiales de crudo se han mantenido moderados en las últimas semanas, si bien cerraron al alza ayer, viernes, probablemente porque los operadores están a la espera de la aplicación del nuevo recorte de la OPEP.
En Londres, los contratos del petróleo Brent para entrega en octubre finalizaron la sesión a 26,41 dólares por barril, mientras que los del Petróleo Intermedio de Texas, el crudo de referencia en EEUU, cerraron a 27,20 dólares por barril.
El ministro venezolano de Energía, Alvaro Silva, afirmó esta semana en Caracas que la OPEP mantendrá su programa de "recortes planificados" de su producción, con el fin de defender los precios internacionales de crudo.
Los ministros de Energía y Petróleo de la OPEP se reunirán el próximo 26 en Viena para celebrar su conferencia regular, que fue convocada en marzo pasado.
Los analistas no prevén que el cártel modifique nuevamente sus cuotas en esa ocasión, dada la incertidumbre sobre la evolución de la demanda mundial de energía ante la desaceleración de la economía mundial, y en especial, la de EEUU y Asia.
Se espera que a la reunión vienesa acudan como observadores importantes países productores no miembros del cártel, como México, Rusia, Omán, y otros, y que las negociaciones con ellos constituyan uno de los asuntos más centrales de esta cita.
Si la OPEP no consigue que los productores independientes se adhieran a su estrategia de reducir la oferta, corre el riesgo doble de que sus recortes no surtan el efecto deseado y de perder parte de su participación en el mercado, que actualmente es de cerca de un 36 por ciento.