Hallan lagarto de 16 milímetros considerado el más pequeño del mundo

SANTO DOMINGO.--- Un lagarto adulto de 16 milímetros, considerado como "el más pequeño del mundo", fue descubierto en la Isla Beata, en el Parque Nacional dominicano de Jaragua, a 335 kilómetros al suroeste de Santo Domingo, reveló el biólogo Sixto Inchaustegui.
El investigador dominicano aseguró que se trata de "una especie nueva para la ciencia" y destacó la relevancia del hallazgo, "ya que no sólo se trata del más pequeño que se conoce" sino del vertebrado que se reproduce por huevos con cáscara de menor tamaño del mundo.
Explicó que el lagarto, cuyo género es "Sphaerodactylus", pertenece a los "Gekos" tropicales, una familia muy numerosa y diversificada en las Antillas, y en la que se incluyen los ejemplares más pequeños del planeta.
Los lagartos de este género, agregó el científico, "generalmente están activos al amanecer y al atardecer, y cuentan con dedos ensanchados en los extremos".
Los científicos bautizaron al animal como "Sphaerodactylus ariasae" en honor a la presidenta del grupo ecologista Jaragua, Yvonne Arias, "por su gran labor en pro de la conservación del Medio Ambiente y los recursos naturales del Parque Nacional".
Inchaustegui manifestó que el descubrimiento de esta especie constituye una llamada de atención sobre la importancia del Parque Nacional Jaragua como área protegida.
Sin embargo, este hallazgo "no es un hecho aislado", ya que en los últimos años se han descubierto en esta misma zona varias especies nuevas de arañas e insectos.
La nueva especie está siendo descrita conjuntamente por el especialista en biología molecular y evolutiva de la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos), Blair Hedges, a quien se debe el descubrimiento, y el biólogo puertorriqueño Richard Thomas, ambos investigadores de los reptiles en las Antillas.
El biólogo se mostró sorprendido de que "a estas alturas de los tiempos todavía se estén descubriendo con regularidad especies nuevas para las ciencia, incluso dentro de grupos biológicos relativamente bien estudiados, como los lagartos".
Subrayó que el hallazgo demuestra "la importancia tanto de la Isla Hispaniola, como del Caribe para la biodiversidad del planeta".