Sindicalista rehen de ELN es secretario internacional de central

Bogotá.---El sindicalista colombiano Julio Enrique Carrascal, que fue secuestrado en el norte del país por la guerrilla del ELN, actúa como secretario de Relaciones Internacionales de la Central Unitaria de Trabajadores (CUT), advirtieron en Bogotá portavoces de la organización obrera.
Carrascal también forma parte del Comité Ejecutivo Nacional de la CUT, agregaron las fuentes en un comunicado facilitado en la capital colombiana.
Los portavoces indicaron que el líder es asimismo dirigente de la Unión Sindical Obrera (USO), que reúne a los trabajadores de la Empresa Colombiana de Petróleos (ECOPETROL, estatal).
El sindicalista fue hecho cautivo a primera hora de este viernes por rebeldes del Ejército de Liberación Nacional (ELN) que establecieron un control para el control del tráfico en una carretera a más de 900 kilómetros de la capital colombiana.
Los guerrilleros tomaron como rehenes a un total de ocho personas, cuatro de las cuales fueron dejadas en libertad posteriormente, según precisaron las autoridades de la región.
El secuestro masivo se produjo cerca de María la Baja, una población en la región selvática de los Montes de María y distante más de sesenta kilómetros al sur del balneario caribeño de Cartagena.
Según la CUT, que en la principal organización obrera de Colombia, "un grupo armado cuya identidad desconocemos retuvo a ocho personas, cuatro de las cuales fueron liberadas posteriormente, en tanto que el compañero Carrascal continúa sin aparecer junto con el chófer del vehículo en el que se transportaban, señor Andrés López".
La organización sindical hizo un urgente llamamiento a las autoridades del país para que "movilicen todos los recursos posibles a lograr la liberación sano y salvo de nuestro compañero".
Asimismo pidió la solidaridad del movimiento obrero colombiano y de las organizaciones humanitarias nacionales e internacionales.
Las autoridades militares dijeron que el secuestro masivo forma parte de una ofensiva que el ELN lanzó después de que el presidente conservador Andrés Pastrana anunciara el pasado martes que suspendía los contactos de su gobierno con el grupo rebelde.
Pastrana aseguró que esta guerrilla no tenía voluntad para abrir un proceso de paz, lo que fue rechazado por el mando del ELN, que acusó al gobernante de mentirle al país y de haber desconocido acuerdos preliminares que las partes habían firmado dentro de una larga serie de acercamientos.
El ELN es la segunda guerrilla en importancia del país, después de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), con las que el Gobierno inauguró en enero de 1999 un diálogo, que nueve meses después pasó a la fase de negociaciones.