Tres mil cocaleros piden "negociar" erradicación con el gobierno

BOGOTA.---- Unos tres mil recolectores de hoja de coca del nordeste de Colombia, los llamados "raspachines", que protagonizan desde el jueves pasado disturbios tras una marcha desde zonas rurales al municipio de Tibú, en la frontera con Venezuela, pidieron hoy la presencia de delegados del Gobierno "para negociar".
Los "raspachines", que el sábado destruyeron la sede del Cuerpo de Bomberos, asaltaron algunos comercios e incendiaron las edificaciones en una pista de aterrizaje de helicópteros de la policía antinarcóticos, exigen el fin de las fumigaciones oficiales de los cultivos ilegales.
El alcalde encargado de Tibú, Gonzalo Cárdenas, dijo que los "raspachines" quieren "negociar con el Gobierno la erradicación manual" de los cocales de la región.
En la zona rural de Tibú, en el departamento de Norte de Santander y a unos 750 kilómetros al nordeste de Bogotá, hay actualmente algo más de 6.000 hectáreas de cultivos ilícitos.
El alcalde decretó desde el sábado el toque de queda y prohibió la venta de bebidas alcohólicas en el municipio, de unos 17.000 habitantes, para tratar de evitar más desórdenes.
Desde Cúcuta, capital de Norte de Santander, y otros municipios vecinos a Tibú, fueron enviados refuerzos policiales y militares el fin de semana para controlar la situación.
Cárdenas, sin embargo, insistió hoy en reclamar del Gobierno central la provisión de alimentos y de medicinas para atender a la población inesperada que llegó a su municipio.
La Policía Antinarcóticos inició el pasado 28 de mayo una operación antidrogas con helicópteros y aviones de fumigación para erradicar las siembras ilegales en la cuenca del río Catatumbo.
Según los "raspachines" y campesinos, las fumigaciones han afectado a otros cultivos, como el plátano.
El general Gustavo Socha Salamanca, jefe de la Policía Antinarcóticos, denunció que tras la marcha está la presión de grupos paramilitares, que tienen enormes extensiones de cultivos en la región.
Desde el 28 de mayo la policía ha logrado fumigar unas 2.000 hectáreas de siembras ilegales y ha destruido 105 laboratorios de procesamiento de drogas.
El segundo semestre de 1996 se registraron marchas y concentraciones similares de "raspachines" en el Catatumbo y en los departamentos de Caquetá y Putumayo, los mayores territorios de cultivos de cocales y amapola de Colombia, con una superficie de unas 65.000 de las más de 125.000 hectáreas de siembras ilegales que hay en el país.