Santa Cruz estuvo a punto de ser convocado a la selección paraguaya

ASUNCIÓN.--- El juvenil atacante paraguayo Roque Santa Cruz, del Bayern de Múnich alemán, estuvo a punto de ser convocado para el partido del próximo 24 de abril ante Ecuador, pero su club se opuso por motivos aceptables, según el técnico albirrojo, el uruguayo Sergio Markarián.
El entrenador llamó el miércoles pasado a 19 jugadores, pese a que acostumbraba convocar a 21, y en dicha lista aparecieron sólo dos delanteros netos, en este caso Miguel "La Topadora" Cáceres (Levante-ESP) y José Saturnino Cardozo (Toluca-MEX).
Posteriormente, explicó que su idea es reservar los otros dos lugares hasta mediados de la semana próxima para medir la respuesta de sus futbolistas en la altura de Quito, donde se va a jugar el partido ante los ecuatorianos, y en caso necesario hacer nuevas convocatorias.
Preguntado en las últimas horas sobre si entre las posibilidades que baraja figura Santa Cruz, Markarián dijo a la prensa deportiva asunceña que el atacante del Bayern de Múnich "está descartado".
"Llegamos a hablar con él. Venía de tres meses sin jugar, reapareció el sábado pasado en su equipo, jugó 70 minutos y marcó un gol. Estuve a punto de convocarlo, pero él habló con su club" y no hicieron caso, comentó Markarián.
Añadió que directivos del Bayern argumentaron que "quieren consolidar la recuperación de Santa Cruz y ven como un riesgo para ese plan el esfuerzo de viajar a Suramérica y jugar" con la selección en la altura de la capital ecuatoriana.
Ante esta situación, "hemos optado por darle tranquilidad" al joven futbolista y "por esta vez le hemos dejado un poco de lado", apuntó Markarián al sostener que ese hecho puede dar posibilidad a otros delanteros que no figuran en la nómina inicial de los 19.
Los conjuntos nacionales de Ecuador y Paraguay se enfrentarán el próximo 24 de abril en partido correspondiente a la duodécima jornada de las eliminatorias suramericanas para el Mundial 2002, en la que los albirrojos marchan en segundo lugar.
Además de la resta de Santa Cruz, Markarián no podrá contar con otras dos figuras de su equipo, el portero José Luis Chilavert (Rácing de Estrasburgo-FRA) y el volante Roberto "Toro" Acuña (Zaragoza-ESP).
Tampoco podrán volver para este compromiso el volante Julio César Enciso y el lateral derecho Francisco Arce, quienes hasta hace menos de dos semanas estaban sin club y sin jugar.
Finalmente, Enciso se desligó del Internacional de Porto Alegre y fichó hace ocho días por el Olimpia de Asunción y Arce logró renovar a último momento su contrato con el Palmeiras brasileño.