Pua renueva la fe de Uruguay con el tandem Olivera-Zalayeta

Montevideo.--- El seleccionador uruguayo Víctor Púa, que el miércoles se estrenó con un triunfo a domicilio (2-0) ante Eslovenia, renovó la confianza de los aficionados al fútbol tras alinear como puntas a los jóvenes Nicolás Olivera y Marcelo Zalayeta, del Sevilla español.
Ambos jugadores marcaron los goles después de que Púa les dio la misión que les había encomendado en el Mundial Sub-20 de Malasia en 1997, en el que Uruguay fue subcampeón.
Uruguay se prepara en Europa para el partido del próximo día 28 en Montevideo con Paraguay, correspondiente a la undécima jornada de las eliminatorias del Mundial 2002.
Olivera, Balón de Oro del Mundial sub'20 de hace cuatro años y Zalayeta, Balón de Plata y goleador, convirtieron más del 50 por ciento de los goles de la selección absoluta dirigida por Púa, cuando el entrenador fue llamado a reemplazar a quienes abandonaban el cargo en la selección absoluta.
A finales de 1997 y tras conseguir con su equipo el vicecampeonato en Malasia, Púa entrenó a la selección que jugó la Copa Rey Fahd, en Ryad, donde Uruguay venció (2-0) a EmiratosArabes, (2-1) a la República Checa y (4-3) a Sudáfrica y perdió (0-1) con Australia.
El seleccionador también había dirigido dos amistosos con Chile, en Santiago, el 24 de mayo de 1998, con resultado empatado (2-2) y otro que ganó a Paraguay en Ciudad del Este (3-2) el 17 de junio de 1999.
Púa estuvo al frente de la selección de Uruguay en la Copa América de Paraguay'99, pese a que ya había sido contratado el argentino Daniel Passarella.
El uruguayo convocó a un equipo de jugadores de Montevideo, todos ellos muy jóvenes, y dio la sorpresa al llegar a la final, en la que perdió (3-0) con Brasil, tras vencer (2-1) a Ecuador, a Paraguay (5-3 en tanda de penaltis por empate 1-1) y con igual resultado y a Chile. En esa competición Uruguay perdió (1-0) con Colombia en el estreno y (2-0) con Argentina.
Tras el pasaje de Passarella al frente del equipo celeste, Púa retomó la dirección técnica y el miércoles ganó en Kopar a Eslovenia, una selección que fue revelación de la temporada anterior en Europa.
Al frente de la selección absoluta de Uruguay Púa suma 14 partidos en los que se marcaron 19 goles, 10 de ellos por Nicolás Olivera y Marcelo Zalayeta.
La actuación de la selección de Uruguay en la Copa América de Paraguay le levantó rápidamente las acciones a Púa frente a Passarella.
Una encuesta de la Consulta Datos, publicada el 17 de julio de 1999 por el diario "El País" reveló que de 3 de cada 4 uruguayos prefería a Púa antes que a Passarella al frente de la selección.
La encuesta señaló que "teniendo en cuenta los antecedentes", el 74 por ciento de los uruguayos prefería a Púa y 25 de cada cien a Passarella.
Antes de iniciarse la Copa América sólo el 36 por ciento suponía que Uruguay quedaría entre los cuatro mejores.
Pese a la opinión pública, Uruguay contrató a Passarella en la mayor cifra pagada en la historia del balompié uruguayo: 2.000.000 de dólares anuales.
Passarella se disgustó con el Nacional de Montevideo, que retrasó 24 horas la cesión a la selección del jugador juvenil Vicente Sánchez, que estaba en Chile para jugar un partido con el Deportes Concepción del grupo III de la Copa Libertadores de América, y renunció el pasado día 19 de febrero en forma indeclinable.
En Uruguay se interpretó la situación como una "excusa" del entrenador argentino, que citó a Sánchez, cuando el jugador viajaba hacia Chile, tras verlo 30 minutos en la noche anterior en un partido en el cual el Nacional goleó 6-2 al Deportivo Maldonado.
Con la camiseta del Nacional, Sánchez había salido al campo en dos partidos como sustituto de otros jugadores y había jugado en total 50 minutos en el equipo de primera división.
Passarella lo citó luego de dar a conocer la lista y exigió el regreso inmediato del jugador.
Al no poder conseguirse plazas en los vuelos internacionales, los dirigentes del Nacional se negaron a que viajase en una avioneta entre los pasos de la cordillera de los Andes, porque se trata de un jugador del interior que había hecho su vuelo de bautismo en el viaje de ida a Chile en un avión de línea.