Nuevo atisbo de esperanza para el plan de paz de Clinton en Medio Oriente

WASHINGTON - El presidente Bill Clinton, a 17 días del fin de su mandato, vio alentado su empeño por mantener vigente su plan de paz en Medio Oriente, al obtener un apoyo matizado del líder palestino, Yasser Arafat, y del primer ministro israelí, Ehud Barak, quienes decidieron reanudar unas negociaciones que parecían exánimes.
Pese a esos avances inesperados, los funcionarios estadounidenses se mostraban sumamente prudentes sobre las posibilidades de un acuerdo, y descartaron la celebración de una cumbre a corto plazo.
"El presidente Arafat ha declarado al presidente (Clinton) que aceptaba los parámetros presentados. Pero expresó ciertas reservas", anunció el portavoz de la Casa Blanca, Jake Siewert, quien añadió que Clinton conversó por teléfono esta mañana con Arafat y con Barak.
"Las dos partes aceptaron las ideas del presidente, con ciertas reservas, y eso representa un progreso", afirmó Siewert.
Por la tarde, esos deseos de desempantanar el diálogo cobraban cuerpo: Arafat, por un lado, se dijo dispuesto a reanudar inmediatamente negociaciones intensivas con Israel durante diez días bajo la égida de Estados Unidos, según una fuente palestina en Gaza.
Y en Jerusalén, el 'gabinete de paz' de Barak decidió enviar a un emisario a Washington para retomar el diálogo. Según la televisión, Gilad Sher, director del gabinete de Ehud Barak, fue escogido para presidir esas negociaciones.
Barak conversó por teléfono este miércoles por segunda vez con Clinton para informarle del envío de un emisario hebreo a Washington, indicó este miércoles el portavoz de la Casa Blanca P.J. Crowley.
El vocero advirtió que las consultas con Sher (a quien se espera el jueves en Washington) no constituían una negociación propiamente dicha, y que la reanudación de ésta "dependerá de los progresos conseguidos en estas consultas".
"Las partes han formulado reservas sobre los parámetros presentados por el presidente (Clinton), y nosotros vamos a trabajar separadamente con ellas en los próximos días" para tratar de acercarlas, explicó Crowley, quien señaló que los palestinos no habían nombrado todavía su representante en las consultas.
Crowley añadió que se dedicarán a estudiar cómo reducir la violencia en los territorios palestinos, donde han muerto más de 360 personas desde el pasado 28 de septiembre. "Reconocemos que esto llevará algún tiempo", admitió Crowley.
El 'Plan Clinton' propone transferir a un futuro Estado palestino partes de Jerusalén Este, incluyendo la Explanada de las Mezquitas (tercer lugar santo del islam, que quedaría bajo un régimen de soberanía dividida), así como el 95% de Cisjordania y el 100% de la Franja de Gaza.
En contrapartida, Israel obtendría una renuncia al derecho de retorno a territorio israelí de los cerca de 3,7 millones de palestinos refugiados desde 1948, así como el mantenimiento de un 20% de los asentamientos judíos en Cisjordania y Gaza.
Antes de la reunión Clinton-Arafat del martes de esta semana, los palestinos manifestaron una creciente oposición a esas propuestas.
El portavoz de la presidencia estadounidense consideró que, por el momento, era prematuro pensar en una nueva cumbre tripartita. "Todavía no nos hallamos en esa fase. Considero prematuro hablar de una cumbre", declaró Siewert, recalcando que aún quedaba mucho por hacer.
Mencionó en particular la necesidad de que se produzca una reducción de la la violencia y un cambio de atmósfera en las relaciones entre israelíes y palestinos, para poder encarar "un acuerdo e incluso la reanudación de negociaciones serias".
En su encuentro con Clinton en la Casa Blanca, Arafat prometió intensificar sus esfuerzos para reducir la tensión en la zona y reanudar su cooperación con Israel en materia de seguridad, según Siewert.