Emelec espera ganar a Millonarios para buscar su primera Copa Merconorte

GUAYAQUIL, Ecuador.--- El Emelec de Guayaquil confía en vencer este jueves al trece veces campeón colombiano Millonarios en el partido de ida de las semifinales de la Copa Merconorte que disputarán en el estadio Capwell de Guayaquil.
La escuadra emelecista, una de las más populares del fútbol ecuatoriano, intentará lograr la proeza de convertirse en el segundo equipo de Ecuador en llegar a la final de un campeonato internacional en la historia nacional, pues Barcelona, que concentra la mayor afición, llegó a la final de la Copa Libertadores de América en 1990 y 1998.
Tras llegar a las semifinales de la Merconorte, ganando el Grupo D de la primera ronda eliminatoria con once puntos, que obtuvo al triunfar en tres partidos, empatar dos y perder uno, Emelec recibirá a Millonarios en su estadio Capwell, con capacidad para unas 28.000 personas, para el choque que se jugará a partir de las 20H10 locales del jueves (01H10 GMT del viernes).
Para alcanzar la hazaña de meterse en la definición del torneo, los emelecistas deberán superar el duro escollo que representa el elenco colombiano, que al igual que los guayaquileños buscará llegar por primera ocasión a la final de la Merconorte.
Las dos anteriores ediciones de la Merconorte fueron dominadas por elencos de Colombia, siendo monarcas Atlético Nacional en 1998 y América de Cali en 1999, los cuales vencieron en las finales a sus compañeros de patio Deportivo Cali y Santa Fe de Bogotá, respectivamente.
Millonarios proviene del Grupo C y es el conjunto que más puntos hizo en la fase inicial, al totalizar doce, con tres choques ganados y tres empatados, manteniéndose como el único invicto de la lid.
El técnico del once 'eléctrico', el uruguayo Juan Ramón Silva, no ha descuidado nada para la ocasión y contará con todos sus jugadores para el cotejo de ida, para el cual la dirigencia decidió aplicar precios populares (60 centavos de dólar para la general y un dólar para el resto de localidades).
"Queremos sentir todo el respaldo de nuestros hinchas", expresó Silva, quien apuntó que entre los titulares estará el argentino Martín Kenig y los criollos Pavel Caicedo, Moisés Candelario y Augusto Porozo. Estos dos últimos han sido llamados a la selección nacional que participa en las eliminatorias sudamericanas para la Copa del Mundo del 2002.
El partido entre Emelec y Millonarios será arbitrado por el chileno Mario Sánchez, ayudado por sus compatriotas Luis Peña y Mario Vargas.
La revancha está prevista para el próximo 26 de octubre.
Emelec tiene posibilidades de clasificar al hexagonal final del campeonato ecuatoriano del año 2000, pero también corre el riesgo de descender a la segunda categoría por el puntaje acumulado de toda la competición.