Inversión extranjera Colombia cae 54,7 pct en primer semestre

BOGOTA, - La inversión extranjera directa en Colombia, país sacudido por un cruento conflicto interno, cayó 54,7 por ciento, a 362 millones de dólares, en el primer semestre de 2000, indicaron el jueves estadísticas provisionales del Banco Central.
De acuerdo con las cifras, la caída desde los 800 millones de dólares en el primer semestre de 1999, se produjo porque las multinacionales petroleras sacaron 762 millones de dólares en reembolsos a sus casas matrices en los primeros seis meses.
El banco central informó en un comunicado de prensa que la salida de petrodólares fue compensada con el ingreso de 1.124 millones de dólares en inversión fresca en los sectores de telecomunicaciones, finanzas y minería.
El banco sostuvo que las multinacionales hicieron mayores reembolsos a sus casa matrices, dado que los proyectos en los que trabajan superaron la etapa de exploración en la que se invierten fuertes sumas de capital y se encuentran ahora en una explotación y comercialización.
Las firmas petroleras son blanco frecuente de ataques dinamiteros y campañas extorsivas de la guerrilla izquierdista contra la infraestructura de crudo, el principal generador de divisas de este país andino.
Las propias firmas han denunciado ser también víctimas del cobro de un "impuesto de paz" de los guerrilleros para financiar su levantamiento de casi cuatro décadas contra el Estado.
El ente emisor no proporcionó cifras comparativas de cuanto fueron los reembolsos de las petroleras en el primer semestre de 1999.
El año pasado la inversión extranjera bajó al menor nivel en al menos seis años, a 979,2 millones de dólares, comparado con los 2.696 millones registrados en 1998, debido al recrudecimiento del conflicto interno.
En una alocución reciente, el presidente Andrés Pastrana dijo que la violencia del conflicto -- en el que han muerto unos 35.000 civiles en los últimos 10 años -- cuesta a Colombia un 25 por ciento de su Producto Interior Bruto, unos 23.000 millones de dólares.
El jueves, el más grande grupo insurgente del país, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), se reivindicó el secuestro de 10 trabajadores extranjeros de un pozo operado por la firma hispano-argentina Repsol-YPF en la amazonía ecuatoriana, según dijo el vicepresidente de ese país, Pedro Pinto.
La zona es fronteriza con la provincia colombiana de Putumayo, en el sur del país, donde crece la mitad de los cultivos de hoja de coca y que será la punta de lanza de una ofensiva antidrogas financiada por Estados Unidos.
En las últimas semanas, Putumayo ha sido escenario de fuertes enfrentamientos entre las FARC y paramilitares de ultraderecha en su disputa por controlar el negocio del narcotráfico. El departamento se encuentra aislado del resto del país desde hace tres semanas.