EEUU reanuda bombardeos en isla portorriqueña de Vieques

WASHINGTON.--- Estados Unidos reanudó este lunes los controvertidos ejercicios militares en la isla portorriqueña de Vieques utilizando bombas inertes, anunció la Marina norteamericana.
"Conforme a las directivas presidenciales relativas al entrenamiento en Vieques y tras avisar al Gobierno de Puerto Rico (...) la Marina reanudó hoy los ejercicios en la zona de impacto real", indicó la Armada.
El entrenamiento consistió en "el lanzamiento de bombas inertes aire-tierra por aviones dependientes de la base Roosevelt Roads" de Puerto Rico, precisa el comunicado de la Marina norteamericana.
La reanudación de los ejercicios militares se produce tras la expulsión el jueves pasado de 215 manifestantes del campo de tiro de Vieques, que protestaban contra los bombardeos.
Flavio Cumpiano, representante en Washington del Comité pro Rescate y Desarrollo de Vieques, puso en duda la reanudación de los bombardeos al afirmar que miembros del movimiento aún presentes en la pequeña isla situada al este de Puerto Rico no constataron ninguna actividad de ese tipo.
Si se verifica el bombardeo, dijo Cumpiano a la AFP, "sería una nueva bofetada para el pueblo de Vieques y Puerto Rico. La reacción de indignación de los portorriqueños en todo Estados Unidos va a ser aún mayor", advirtió.
Según el teniente coronel Mark McDonald, portavoz de la flota atlántica, el área fue completamente rastreada antes de realizarse los bombardeos a mediados de la mañana del lunes.
"Estábamos seguros de que no había nadie en las inmediaciones. Realizamos una búsqueda justo antes del entrenamiento", dijo.
Dos personas que fueron descubiertas en el lugar la noche anterior fueron detenidas y enviadas a la base Roosevelt, antes de ser liberadas, precisó.
Según el vocero, desde la evacuación de los manifestantes el jueves, ocho personas fueron detenidas en la zona de ejercicios o sus inmediaciones.
Con cascos y chalecos antibalas, cientos de agentes federales evacuaron pacíficamente el jueves pasado a los manifestantes, antes de entregar el control del campo de Vieques a la Marina.
Desde hacía casi un año, los manifestantes ocupaban la zona de tiro para exigir el fin definitivo de las prácticas llevadas a cabo por la Marina estadounidense en la isla desde la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).
Las maniobras militares en Vieques fueron suspendidas el 19 de abril de 1999 después de que un avión del cuerpo de Marines bombardeó por error un puesto de guardia y provocó la muerte de un portorriqueño.
Esa muerte desató una ola de protestas y el reclamo de los boricuas de poner fin a los ejercicios, considerados nocivos para la seguridad y la ecología de Puerto Rico, estado libre asociado a Estados Unidos.
En enero pasado, el presidente Bill Clinton y el gobernador de Puerto Rico, Pedro Roselló, firmaron un acuerdo para intentar poner fin al diferendo pero los manifestantes se habían negado a levantar sus campamentos.
Conforme a lo acordado, la Marina norteamericana puede bombardear hasta mayo del 2003, pero sólo durante 90 días por año y utilizando bombas "inertes", que no detonan.
Vieques recibirá por su parte una ayuda de 40 millones de dólares y sus residentes podrán decidir mediante un referéndum si ponen fin a toda actividad de entrenamiento militar en la pequeña isla.
Si decide mantenerlos, Vieques recibiría 50 millones de dólares adicionales. Según Cumpiano, el "apresuramiento" de la Marina por reanudar los bombardeos "responde a razones políticas", ya que el Gobierno de Clinton intenta convencer al Congreso de aprobar los fondos para financiar el referéndum y para intentar convencer a los habitantes de Vieques.
La pequeña isla, situada al este de Puerto Rico, tiene unos 40 km de largo y poco más de 3 km en su parte más ancha. Su población, unas 9.300 personas, son en su mayoría pescadores que viven en la cuarta parte del territorio, entre un depósito de municiones de la Marina en el este, y el campo de tiro -que ocupa la mitad de la isla- en el oeste.