GEN ACELERA PROGRESION DEL SIDA, INDICA ESTUDIO

Casi un 13 por ciento de los estadounidenses es portador de genes que podrían hacerlos sucumbir de sida con especial celeridad si son infectados con el VIH, revelaron el jueves investigadores.

La variante genética puede causar el progreso de la infección con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) al pleno desarrollo del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida dos años antes de lo normal, afirmaron los investigadores del Instituto Nacional contra el Cáncer (INC).

"Comprobamos que existe una variante (genética) asociada a una progresión más rápida", dijo la doctora Mary Carrington, una de las investigadoras que trabajó en el estudio, en una entrevista telefónica.

No todos los que poseen ese tipo de gen desarrollan rápidamente el sida si son infectados.

Pero los investigadores estiman que entre el 10 y el 17 por ciento de los pacientes que desarrollan sida a los 3,5 años de ser infectados con el VIH, lo hacen porque poseen esos genes.

Los investigadores del INC, dirigidos por el doctor Stephen O'Brien y con la ayuda de científicos de todo el país, compararon los genes de 474 personas sanas y más de 1.300 infectados con el VIH.

El equipo observó de manera específica un gen conocido como CCR5, que controla la producción de un receptor, o tipo de portal celular, que el VIH utiliza para infectar las células.

La variación específica que encontraron estaba en el conocido como gen promotor, que influye en el CCR5.

"Está en lo que se llama región promotora. Es la región que dirige la transcripción de ese gen", explicó Carrington.

No está claro lo que ocurre para provocar que la gente desarrolle sida más rápido, dijo Carrington.

"No sabemos por qué, pero lo más obvio que debemos estudiar, que es lo que estamos haciendo, es que intensifica la transcripción de este gen", agregó.

En otras palabras, el cuerpo produce copias extra de CCR5, lo que da al virus más vías para llegar a las células.

Los genes influyen grandemente en el progreso de la infección del VIH y se han encontrado algunas variaciones que ayudan a la gente a resistir la infección.

Esta es la primera encontrada que acelera el desarrollo del sida.

Conocer esas diferencias puede ayudar a los científicos a diseñar mejores fármacos para combatir la infección y quizá, incluso, a prevenirla.

Esta variación particular, conocida como CCR5P1/P1, slo afecta a los que poseen dos copias del gen.

La mayoría de los sujetos del estudio eran de raza blanca, pero había 162 negros en el estudio, cuya infección de VIH pudo ser seguida.

Carrington dijo que no encontraron el efecto de progresión rápida en negros.

"No vimos el efecto en afroamericanos, lo que pudo deberse a la (poca) cantidad (participante en el estudio). (Pero) es posible que el mismo efecto no se presente en afroamericanos", declaró.

Será necesario estudiar más negros para estar seguros. Casi el 7,0 por ciento de los negros y el 13 por ciento de blancos portan dos copias del gen.

El efecto además, se ve rápidamente o no aparece en lo absoluto, agregó Carrington