LANZAMIENTO DE SONDAS CASSINI Y HUYGENS APLAZADO 48 HORAS
CABO CA/AVERAL, EEUU, Oct 13 (AFP) - El lanzamiento de la sonda norteamericana Cassini y de la sonda europea Huygens fue aplazado 48 horas a causa de problemas técnicos y del mal tiempo reinante en Cabo Cañaveral (Florida), anunció el lunes la NA...
CABO CA/AVERAL, EEUU, Oct 13 (AFP) - El lanzamiento de la sonda norteamericana Cassini y de la sonda europea Huygens fue aplazado 48 horas a causa de problemas técnicos y del mal tiempo reinante en Cabo Cañaveral (Florida), anunció el lunes la NASA.
El lanzamiento del cohete propulsor Titan-IVB/Centaur se postergó por un problema de computadora de la sonda Cassini, dificultades con instrumentos de tierra y fuertes vientos de altura que, en caso de explosión durante la ascensión, habrían podido traer residuos a tierra, precisó un portavoz de la agencia espacial.
El comienzo de la misión ya había sido aplazado una hora, de las 04H55 (08h55) a las 05H55 locales (09H55 GMT), a causa de un retraso en la apertura de la torre móvil que sostiene al cohete propulsor en el área de lanzamiento.
La nueva hora prevista es las 04H45 locales (08H45 GMT) del próximo miércoles.
La NASA toma particulares precauciones a raíz de la presencia a bordo de las sondas de una pila nuclear que contiene unos 30 kg de plutonio-238 y, aunque asegura que no hay riesgos de contaminación en caso de accidente, no realizará el lanzamiento si el viento sopla desde el mar hacia la tierra.
El conjunto recorrerá 3.5OO millones de kilómetros antes de llegar, en julio de 2004, a Saturno, alrededor del cual se pondrá en órbita. Cinco meses más tarde, Cassini lanzará la sonda europea Huygens, que se posará en Titán.
Esta misión permitirá profundizar los conocimientos sobre Saturno, en particular la formación de los anillos y la composición de la atmósfera del planeta.
