El mundo de la salsa despide a Willie Colón: artistas reaccionan a su fallecimiento a los 75 años

La noticia del fallecimiento del maestro salsero, Willie Colón, este 21 de febrero de 2026, generó una ola de reacciones en el mundo artístico y entre sus seguidores. Figuras de la música latina expresaron su tristeza en redes sociales, destacando su legado.

La noticia fue confirmada por su esposa, Julia Colón Craig, y amigos cercanos del artista. Willie Colón, cuyo nombre de pila era William Anthony Colón Román, nació el 28 de abril de 1950 y falleció a los 75 años, tras estar internado en una clínica de Nueva York debido a complicaciones de salud.

En el comunicado oficial, su esposa expresó la profunda tristeza de la familia. En él, se anuncia que el amado esposo, padre y renombrado músico “partió en paz esta mañana rodeado de su amada familia”. A pesar del dolor por su ausencia, la familia se regocija “con el regalo eterno de su música y los recuerdos queridos que creó, los cuales vivirán por siempre”. Agradecieron las oraciones y el apoyo recibido, solicitando privacidad en este momento de duelo. El comunicado fue acompañado de una imagen de Willie Colón tocando la trompeta.

Reacciones a la partida del maestro Willie Colón

Willy García, fundador de Son de Cali

Willy García, salsero colombiano y fundador de Son de Cali, calificó la noticia como “bastante triste” y a Willie Colón como “uno de los pilares del género”. Lo describió como un gran productor, arreglista y cantante, y un apoyo fundamental para otros grandes artistas como Héctor Lavoe, Rubén Blades y Celia Cruz.

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García expresó que la pérdida es como quedar “huérfano” para los amantes de la salsa y que “hay un luto general” en el género. Resaltó que Colón fue innovador y uno de los encargados de darle identidad a la salsa.

Julio Ernesto Estrada Rincón, “Fruko”

Julio Ernesto Estrada, leyenda viva de la música tropical colombiana y fundador de Fruko y sus Tesos, recibió la noticia con “mucho pesar”, pero al mismo tiempo con el “orgullo de haber conocido a la estrella rutilante de nuestra música”. Recordó la dupla de Colón y Héctor Lavoe en los años 70, que brindó canciones inolvidables como "La murga de Panamá".

Fruko también destacó a Colón como un “productor inmenso de la música latina en la ciudad de Nueva York” y una parte fundamental del sello Fania. Mencionó que Colón también se dedicó a cantar éxitos como “Oh, qué será”. Fruko resaltó el sonido, ímpetu y disposición de Colón, considerándolo una estrella de la música que se nos va, pero está en la orquesta celestial". Al comparar la salsa de Colón con la suya, Fruko explicó que ellos fueron los creadores del proceso de esta música, mientras que Fruko y sus Tesos introdujeron ritmos colombianos como cumbia, porro, merengue y gaita a la salsa.

Reconoció que Colón, con su “trombón callejero”, enseñó el alma de la música.

Álvaro Gómez, manager en Colombia

Álvaro Gómez, manager de Colón en Colombia desde 2009, expresó que la noticia los tiene en “shock” y “bastante golpeados”. Resaltó que la salud del maestro de la salsa ya era delicada con problemas de diabetes, pulmonares y renales, y que esperaban su recuperación aunque fuera para retirarse de los escenarios.

Gómez recibió la noticia por amigos de Puerto Rico y colegas, y lamentó que la gente inicialmente pensara que era mentira. Recordó un incidente en la Feria de Cali de 2024, donde Colón tuvo dificultades respiratorias en el escenario, lo que era frecuente debido a sus problemas pulmonares.

A pesar de las advertencias médicas de dejar de cantar o tocar el trombón, Colón siempre quiso cumplir con su público. Gómez pidió que se recuerde a Colón por sus “canciones hermosas”, más allá de sus convicciones políticas, y lo describió como “uno de los arquitectos de la salsa”, un “grande” que dejó cimientos fuertes para el género. También compartió que Colón se consideraba tímido y que su lengua principal era el inglés, no el español, lo que a veces lo hacía parecer distante, pero que era un “ser humano espectacular”.

Rubén Blades, cantautor panameño

Rubén Blades, salsero panameño y amigo de Colón, expresó su profundo pesar por la pérdida. Blades afirmó que, aunque inicialmente no quería creer la noticia, verificó que Colón había fallecido y envió sus condolencias a su esposa Julia, a sus hijos, familia y seres queridos, destacando el impacto que el artista tuvo en la música latina y anunciando que más adelante reflexionará con calma sobre su vital e importante legado musical.

El Grupo Niche

La agrupación de salsa colombiana fundada por Jairo Varela y Alexis Lozano, El Grupo Niche, a través de sus redes sociales, lamentó la partida del trombonista y “referente de nuestra cultura”:

“Hoy despedimos con profunda tristeza a Willie Colón, trombonista, compositor, productor y referente absoluto de nuestra cultura. Canciones que marcaron generaciones, historias que se volvieron himnos y una fuerza artística que transformó la salsa para siempre. Acompañamos a su familia, amigos y seguidores en este momento de dolor. Que encuentren consuelo en el legado inmenso que nos deja y en la certeza de que su música seguirá viva en cada esquina donde suene una clave.

Gracias por tanto, maestro. Tu música es eterna".

La partida de Willie Colón deja un vacío inmenso en el mundo de la salsa, pero su legado como productor, trombonista y cantante perdurará a través de innumerables éxitos y su influencia en la salsa.