¿Es legal tener un erizo como mascota? Esto dice la ley

En los últimos años, los erizos pigmeos africanos se han convertido en una de las mascotas exóticas más populares en el país, y gran parte de su atractivo radica en la ternura que despiertan.

Cabe destacar que su pequeño tamaño, sus ojos brillantes, su hocico curioso y la forma en que se enrollan cuando se sienten inseguros generan una respuesta emocional inmediata.

Adicionalmente, su apariencia peculiar, que combina lo espinoso con lo adorable, los convierte en protagonistas frecuentes de redes sociales, donde sus videos y fotos despiertan fascinación.

Asimismo, son percibidos como animales silenciosos, que no requieren muchos cuidados. Esto los hace atractivos para personas que viven en espacios reducidos o buscan una compañía tranquila.

También existe una creciente tendencia a buscar mascotas que se salgan de lo convencional, como perros o gatos, lo que ha impulsado su popularidad.

En muchos casos, tener un erizo pigmeo se asocia con un estilo de vida moderno, alternativo y más personalizado, donde lo inusual se vuelve parte de la identidad del hogar.

¿Es legal tener un erizo como mascota?

En Colombia, según la legislación, no es legal tener un erizo pigmeo africano como mascota. Esa especie se considera fauna exótica o silvestre, y su tenencia está regulada y restringida.

Según la ‘Ley 84 de 1989’, denominada como el ‘Estatuto Nacional de Protección de los Animales’, establece la protección frente al sufrimiento causado por el ser humano, contra animales silvestres, domados o exóticos.

Además, la ‘Ley 1774 de 2016’, reconocida como la ‘Ley de Protección de los Animales’, que además es reformatoria del Estatuto, reconoce a los animales como “seres sintientes” y penaliza el maltrato, incluidas especies exóticas que se mantengan sin los cuidados adecuados.

Desde otra perspectiva, el ‘Código Nacional de Policía y Convivencia’, en su artículo 101 numeral 10, tipifica como falta la conducta de “tener animales silvestres en calidad de mascotas”, imponiendo multas y decomiso del animal.

También tenga en cuenta que el ‘Código Penal’ colombiano penaliza quien mantenga, introduzca o comercialice fauna silvestre o exótica, con penas de prisión hasta de 4 a 9 años.

La jurisprudencia ha subrayado que, salvo en criaderos autorizados con permisos ambientales expresos, la tenencia privada de especies exóticas es ilegal.

¿Que es importante que sepa sobre estos erizos?

En primer lugar, vale la pena considerar que la tenencia de erizos pigmeos africanos puede impactar en los ecosistemas y en la salud pública.

Como especie exótica, no pertenece a los entornos naturales del país y su liberación accidental o intencionada puede generar desequilibrios ecológicos, afectando a la fauna nativa.

Aunque parezcan inofensivos, estos animales pueden portar enfermedades zoonóticas, es decir, transmisibles a los humanos, como salmonelosis o infecciones dermatológicas.

Por otra parte, muchos de los ejemplares que llegan al país son adquiridos de forma ilegal o sin control sanitario, lo que agrava los riesgos asociados a su cuidado.

Otro punto que debe tener en cuenta es el desconocimiento generalizado sobre sus necesidades específicas: requieren ambientes controlados, alimentación especializada, estimulación diaria y controles veterinarios frecuentes, lo cual contradice la idea de que son mascotas “fáciles de cuidar”.

Finalmente, en este contexto, es fundamental promover la educación sobre tenencia responsable, considerar su legalidad y fomentar alternativas éticas que respeten tanto el bienestar animal como la conservación ambiental en Colombia.