Aumento alarmante de accidentes con patinetas eléctricas dispara hospitalizaciones en EE.UU

Un reciente estudio liderado por investigadores de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) reveló nuevos datos alarmantes sobre el aumento de hospitalizaciones por accidentes con patinetas eléctricas en los Estados Unidos.

Publicado en la revista científica The American Surgeon, el informe analizó datos del National Inpatient Sample entre 2016 y 2021, arrojando que el 25 % de los pacientes hospitalizados por lesiones relacionadas con estos vehículos estaban bajo el efecto de sustancias como alcohol, opioides, marihuana o cocaína al momento del accidente.

En total, se estudiaron 7.350 casos de hospitalización por lesiones sufridas mientras se conducían scooters eléctricos, y los resultados muestran un incremento significativo de estos incidentes: de 330 hospitalizaciones en 2016 a 2.705 en 2021, lo que representa un aumento de más del 700 % en apenas cinco años.

Lesiones cerebrales y costos hospitalarios

Uno de los hallazgos más preocupantes del estudio es que los pacientes que habían consumido sustancias tenían casi el doble de probabilidades de sufrir lesiones cerebrales traumáticas en comparación con quienes no estaban intoxicados. Además, estos casos conllevan un mayor costo para el sistema de salud: en promedio, los gastos hospitalarios se incrementaron en 4.600 dólares ( 20 millones de pesos colombianos) por paciente cuando estaba implicado el consumo de drogas o alcohol.

“En el contexto actual de crecimiento acelerado del uso de scooters, nuestro estudio muestra cómo el consumo de sustancias ha desempeñado un papel crucial en el aumento de lesiones graves, costosas y, en su mayoría, prevenibles”, explicó la doctora Areti Tillou, vicepresidenta de educación del Departamento de Cirugía de UCLA y autora principal del estudio.

Tillou también advirtió que los datos recopilados solo corresponden a pacientes que requirieron hospitalización, por lo que probablemente subestiman la tasa real de lesiones relacionadas con estos vehículos.

¿Por qué aumentan los accidentes con scooters eléctricos?

El auge de los sistemas de micromovilidad compartida, especialmente en zonas urbanas,como Bogotá y otras grandes urbes del mundo, ha facilitado el acceso a scooters eléctricos como medio de transporte alternativo. Sin embargo, esta tendencia también ha venido acompañada de un aumento en los accidentes, en parte por la falta de infraestructura adecuada, la ausencia de normativas claras sobre el uso del casco y, ahora, el preocupante factor del consumo de sustancias.

De hecho, en Colombia, las normativas frente a este tipo de medios de transporte son muy recientes y aún quedan muchas interpretaciones abiertas sobre cómo y dónde deben operar.

Llamado a nuevas políticas de prevención

Frente a estos resultados, los autores del estudio hacen un llamado urgente a la adopción de estrategias que reduzcan los riesgos asociados al uso de scooters eléctricos. Entre las recomendaciones se incluyen:

• Obligatoriedad del uso de casco
• Campañas de prevención contra el consumo de sustancias
• Mejoras en la infraestructura vial urbana
• Mayor regulación y control del uso de scooters en áreas públicas

“Estas conclusiones subrayan la necesidad de fortalecer las regulaciones de seguridad, hacer cumplir el uso del casco y reducir el consumo de sustancias entre los usuarios de scooters para prevenir lesiones y promover una movilidad urbana más segura y sostenible”, concluyó la doctora Tillou.