Los 25 volcanes vigilados de Colombia: Qué tan peligrosos son, ¿podrían hacer erupción?

Colombia es un país de volcanes y eso se debe principalmente a que hace parte del Cinturón de Fuego. Esta es una región de 40.000 kilómetros de largo en la que, según explica National Geographic, se presenta el 90 % de la actividad sísmica del planeta y la que concentra el 75 % de los volcanes activos del mundo.

Lo anterior se produce porque el lecho del océano Pacífico se encuentra ubicado sobre varias placas tectónicas que están en constante fricción y movimiento, produciendo una acumulación de tensión, que luego se libera en energía y origina terremotos o actividad volcánica.

Toda esta actividad sísmica y volcánica representa un peligro potencial para cientos de millones de habitantes de los cerca de 40 países que conforman este cinturón de Fuego y uno de ellos es Colombia.

¿Cuántos volcanes hay en Colombia?

De acuerdo con el Servicio Geológico Colombiano (SGC), en el país se han logrado identificar aproximadamente 50 volcanes, aunque se cree que podría haber más volcanes que estarían pasando desapercibidos por su inactividad en épocas recientes o históricas.

De todos ellos, hay 25 que están siendo vigilados por los observatorios vulcanológicos y sismológicos del SGC, los cuales se encuentran distribuidos solo en 3 departamentos. Estos son:

• Manizales: se registran 13 volcanes (Complejo Volcánico Chile-Cerro Negro, complejo volcánico Cumbal, volcán Azufral, volcán Galeras, volcán Doña Juana, volcán Las Ánimas, campo volcánico monogenético Guamuez-Sibundoy).
• Popayán: se registran 5 volcanes (volcán Sucubún, complejo volcánico Sotará, Cadena Volcánica de los Coconucos, volcán Cargachiquillo, complejo Volcánico Nevado del Huila).
• Pasto: se registran 7 volcanes (volcán Cerro Machín, volcán Nevado del Tolima, volcán Paramillo del Quindío, complejo volcánico Cerro Esàña, volcán Paramillo de Santa Rosa, complejo volcánico Santa Isabel, complejo volcánico Paramillo del Cisne-Morro Negro, complejo volcánico Nevado del Ruiz, volcán Cerro Bravo, volcán Romeral, volcanes San Diego, El Escondido y Guadalupe).

¿Cuál es el volcán que se encuentra con alerta amarilla?

En la tarde del 11 de noviembre, las autoridades reportaron la erupción de un volcán en Antioquia. Se trató del volcán de lodo ‘El Aburrido’, ubicado en el corregimiento de San José de Mulatos, del municipio de Turbo. Como explicó el director técnico de Geoamazonas, del SGC, este tipo de erupciones son comunes.

Además, la entidad señaló que no son de tan alto riesgo porque, de hecho, la mayoría de los volcanes de lodo que han presentado eventos explosivos como el que presentó ‘El Aburrido’ se encuentran localizados en zonas poco pobladas.

Además de este volcán, en las últimas horas, el SGC informó que durante la semana pasada, del 5 al 11 de noviembre de 2024, el volcán Puracé continuó registrando un número importante de eventos relacionados con el tránsito de fluidos al interior del volcán.

A pesar de lo anterior, la entidad explica que se presenta una sismicidad de niveles bajos de energía, con una profundidad de menos de 2 km. Además, añadió que se registra un fracturamiento de roca que se concentra al noreste de su estructura y en cercanías al cráter del volcán, con una profundidad de hasta 6 km.

Vale recordar que el volcán Puracé está localizado en el departamento del Cauca y tiene una elevación de 4.650 msnm. Este volcán hace parte de la cadena volcánica de Los Coconucos, la cual está compuesta por 15 centros eruptivos alineados, siendo este el más joven de la cadena.

Otros volcanes que se encuentran activos en Colombia

El SGC es el encargado de hacerle seguimiento al comportamiento de estas estructuras volcánicas en el país. Para ello, cuenta con un portal en el que registra las últimas novedades de cada uno. Según la información publicada por esta entidad, en el país no hay ni volcanes en erupción ni tampoco volcanes con cambios importantes entre los parámetros monitoreados.

Sin embargo, sí hay varios volcanes que presentan cambios en el comportamiento, pero dentro de los parámetros monitoreados. En total, son 10 volcanes, contando el Puracé. Estos son:

1. Volcán Cerro Machín: hace parte del complejo Anillo Piroclástico-Domo, en el costado oriental de la cordillera Central. Alcanza una elevación de 2.750 msnm y hace parte del departamento del Tolima, en el corregimiento de Toche, de Ibagué. Su distancia con Bogotá es de 150 km al suroccidente de la ciudad y a 17 km de Ibagué.
2. Volcán Cerro Negro: está ubicado en la frontera de Colombia y Ecuador, en el departamento de Nariño. Este volcán alcanza una elevación de 4.470 msnm. Se encuentra a una distancia de 80 km de Pasto y de 608 km de Bogotá.
3. Volcán Chiles: también se encuentra en la frontera colombo-ecuatoriana, en inmediaciones del municipio de Cumbal. Se cree que tiene una edad relativa cuaternaria.
4. Volcán Cumbal: este alcanza una elevación de 4.765 msnm. Se puede acceder a su cima desde la vereda Ortiga y allí se encuentra un camino largo que podría tomarle cerca de 4 horas caminando.
5. Volcán Galeras: se ubica a 9 km del occidente de la ciudad de Pasto y alcanza una altura de 4.276 msnm. Su nombre lo colocaron los conquistadores españoles por su semejanza con las Galeras o barcos que navegaban en lo que era el Mediterráneo.
6. Volcán Nevado de Santa Isabel: se encuentra entre los departamentos de Risaralda, Caldas y Tolima. Este volcán alcanza los 4.965 msnm y se encuentra a una distancia de 33 km al sureste de Manizales y 140 km al noreste de Bogotá.
7. Volcán Nevado del Huila: está localizado entre los departamentos de Cauca, Huila y Tolima. Su pico central alcanza una altura de 5.365 msnm, lo que corresponde al punto más alto de la cordillera Central y de los Andes de Colombia.
8. Volcán Nevado del Ruiz: este volcán tiene una historia eruptiva de 1.8 millones de años, lo que, según el SGC, inició su actividad volcánica en el Plioceno. Se encuentra entre los límites de Caldas y Tolima, haciendo parte de los municipios de Villamaría y Murillo.
9. Volcán Sotará: se encuentra ubicado en el límite entre los departamentos de Cauca y Huila y alcanza una elevación de 4.420 msnm. Este volcán no tiene registro de erupciones históricas y su actividad actual se manifiesta por actividad sísmica, así como por la presencia de campos fumarólicos y fuentes termales.